Ninfas de louva-a-deus-orquídea parecem pequenos alienígenas estranhos

Como bebês xenomorfos que espreitam ameaçadoramente, as ninfas do louva-a-deus-orquídea são criaturinhas mal-humoradas que com certeza podem se virar sozinhas. Exibindo um esquema de cores preto e laranja fantástico -e honestamente intimidador-, os bebês de louva-a-deus emitem um sinal de alerta claro para qualquer predador em potencial recuar. Essas cores incomuns são, na verdade, retiradas de outro inseto muito mais assustador, o inseto assassino, um hemíptero heteróptero predador conhecido por sua probóscide grande e forte, que pode infligir uma punhalada dolorosa.

Algumas espécies de insetos assassinos evoluíram para sugar o sangue de suas presas, incluindo humanos. Apelidados de barbeiros, eles tendem a atacar a pele sensível ao redor dos olhos e dos lábios quando uma pessoa está dormindo, e suas fezes podem acabar nas pequenas feridas que criam, causando infecção.

Esses insetos também têm um gosto nojento, então também não são tão populares entre outros insetos. Portanto, eles são a criatura perfeita para bebês louva-a-deus vulneráveis (ou ninfas) imitarem. Para comparação, aqui está um inseto assassino, espécie Rhynocoris iracundus, encontrado na Austrália.

As ninfas de louva-a-deus-orquídea utilizam as cores chamativas tanto para espantar predadores como para chamariz de presas em um esquema chamado Coloração Especial Sedutora. Na falta de alimento, as ninfas se tornam canibais comendo os próprios irmãos.

Talvez a coisa mais legal sobre os louva-a-deus-orquídeas seja o fato de que eles podem parecer pequenos ninjas quando são jovens, mas se transformam em uma das criaturas mais bonitas e elegantes do mundo quando atingem a idade adulta. Ela é conhecida por sua capacidade de imitar quase perfeitamente a flor da orquídea -daí o nome-.

Encontrados em todo o sudeste da Ásia, incluindo Malásia, Tailândia e Indonésia, eles não apenas compartilham sua coloração branca e rosa com as orquídeas selvagens, mas também têm o formato das flores, suas pernas lembrando pétalas delicadas e arredondadas.

A camuflagem do louva-a-deus orquídea provavelmente engana predadores em potencial, além de servir como uma imitação agressiva da orquídea para ajudar a capturar presas de insetos.

Eles podem parecer muito mais bonitos do que as espécies de louva-a-deus que podemos encontrar em nossos quintais, mas os louva-a-deus-orquídeas não são menos cruéis.

Eles são caçadores vorazes que atacam qualquer pequeno inseto que cruze seu caminho, como grilos, moscas, abelhas, e lentamente os comem vivos. Para espanto de muitos, nem a vespa-gigante-assassina é páreo para o mais magrelo dos louva-a-deus.

Estas pequenas criaturas são tão glutonas que quando pegam presas maiores que seus abdomens, devoram da mesma forma até causar a ruptura do abdômen. Aqui está a opinião de Sir David Attenborough sobre essas criaturas maravilhosas.

O louva-a-deus orquídea é o queridinho dos criadores de insetos, mas é extremamente raro, por isso também é extremamente caro. Produzir os louva-a-deus é um processo demorado, pois a fêmea maior tentará comer o macho menor assim que o acasalamento terminar. Portanto, o criador precisará observar o casal durante todo o processo.