O trem mais longo do mundo

A Austrália é famosa por suas intermináveis composições ferroviárias, como o trem de Pilbara, que transporta ferro desde as minas de Karratha até a região de Tom Price. A formação Pilbara geralmente costuma utilizar em média 320 vagões por viagem, não obstante, nada compara-se com a façanha da ferrovia da empresa de mineração BHP que liga as minas de ferro em Newman com o porto de Headland no oeste de dito país. Em 21 de junho de 2001 carregou uma formação de 682 vagões com 82.262 toneladas de ferro. A formação pesava mais de 100 mil toneladas, e foram necessárias 8 locomotivas GE AC6000 (6000 CV).

A formação percorreu 275 quilômetros, e segundo relatos de testemunhas visuais do acontecimento o solo tremia na sua passagem. De ponta a ponta a composição atingia uns 7.353 km de comprimento. A razão pela qual forçaram as vias férreas a suportar semelhante nível de vibrações e temperaturas foi em parte um experimento. A General Electric, que fabricou as locomotivas utilizadas, desejava provar sua configuração "locotrol", na qual se emprega uma locomotiva tripulada na frente do trem e esta se sincroniza com outras locomotivas não tripuladas distribuídas ao longo da formação.

E se tratássemos de trens de passageiros mais longos, também estariam na Austrália: é o trem The Ghan, que liga Darwin, capital do Território do Norte, no litoral norte da Austrália, com Adelaide, capital do estado da Austrália Meridional, na costa sul do país; regiões separadas por uns 3 mil quilômetros.

A composição do The Ghan tem em geral entre 44 e 50 vagões com 1,1 quilômetros de comprimento. Geralmente empurrado por duas locomotivas este trem é basicamente uma cidade sobre trilhos, já que tem lojas, restaurantes, vagões que permitem a certos passageiros transportar seus carros, vários vagões de luxo e até um spa.