Experimento mostra que papagaios compartilham moeda para ajudar amigos a comprar comida

Nos laboratórios de pesquisa e nos habitats selvagens, muitos animais foram observados presenteando seus amigos com guloseimas. Os bonobos, por exemplo, passam pedaços de carne para estranhos, os morcegos vomitam na boca de parentes famintos. Mas Brucks e Auguste von Bayern, do Instituto Max Planck de Ornitologia, na Alemanha, queriam testar os limites dessa generosidade em papagaios, há muito considerados um dos mais inteligentes dos pássaros. Então, eles montaram um experimento que envolvia a transferência de guloseimas com um pouco de ginástica mental extra misturada.

Depois de treinar oito papagaios cinzas africanos e seis araras de cabeça azul para trocar arruelas por nozes, os pesquisadores associaram os pássaros aos parceiros da mesma espécie. Eles então colocaram os papagaios em câmaras transparentes unidas por um orifício de transferência e deram a um pássaro dez anéis, enquanto o outro ficou sem nenhum.

Mesmo sem a promessa de uma recompensa para si mesmos, sete em cada oito dos papagaios africanos passaram algumas de suas arruelas disponíveis pelo orifício de transferência para seus parceiros falidos, geralmente levando-os de bico em bico. Em média, cerca de metade das arruelas foram doadas, permitindo que os parceiros as trocassem por nozes por outra janela.

A generosidade dos pássaros intrigou os cientistas animais. Uma coisa é passar para um parceiro um pedaço de comida; outra é dar a moeda para comprá-lo. Acredita-se que tais atos de caridade sejam restritos a primatas como humanos, orangotangos e bonobos. Poucos, se houver, outros mamíferos foram considerados capazes disso, muito menos uma criatura com cérebro de pássaro.