Em 2008, um orbitador japonês capturou este 'Nascer da Terra' visto do lado oculto da Lua

O Explorador Selenológico e de Engenharia, Selene por suas siglas em inglês, mais conhecido no Japão por seu apelido Kaguya, foi a segunda espaçonave orbital lunar japonesa após a sonda Hiten. Produzida pelo Instituto de Ciência Espacial e Astronáutica (ISAS) e pela Agência Nacional de Desenvolvimento Espacial (NASDA), a espaçonave foi lançada em 14 de setembro de 2007. Depois de orbitar a Lua por um ano e oito meses, o orbitador principal foi instruído a impactar na superfície lunar perto da cratera Gill, em 10 de junho de 2009.

Mas antes disso a sonda nos enviou fantásticas imagens de lá. A mais emblemática possivelmente foi a gravação feita em 6 de abril de 2008, quando tivemos a chance de experimentar uma completa "Ascensão da Terra" observada do outro lado da Lua em gloriosos HD de 1K. O vídeo também inclui narração em inglês para ajudar a explicar o que estamos vendo.

Este tipo de alinhamento ocorre apenas duas vezes por ano -quando a lua se alinha diretamente com a terra e o sol- e essa foi a primeira vez que o orbitador conseguiu gravar o evento em sua totalidade depois da falha na primeira tentativa.

Para que a Terra pareça "cheia", a lua tem que estar entre a terra e o sol e olhando para a Terra totalmente iluminada. Isto ocorre durante a Lua Nova, já que nós, na Terra, estamos olhando para o seu lado não iluminado. A lua não impede que a luz do sol alcance a Terra, pois é pequena e orbita a uma inclinação de 5 graus em relação ao plano da órbita da Terra, então geralmente está acima ou abaixo da linha de visão do sol.

Isto também nos permite entender por que os eclipses lunares acontecem geralmente apenas duas vezes quando a lua cruza a eclíptica de Sul para o Norte e vice-versa.

A imagem mais recente de um "Nascer da Terra" -a que encabeça este artigo-, foi feita em 2015 pelo Orbitador de Reconhecimento Lunar (LRO). A imagem evoca a famosa foto "Blue Marble" tirada pelo astronauta Harrison Schmitt durante a Apollo 17, em 1972, que também mostrou a África com destaque na foto."

No entanto, a foto de "Ascensão da Terra" mais famosa continua sendo a primeira. Em dezembro de 1968, a tripulação da Apollo 8 se tornou a primeira a deixar nosso planeta natal e viajar para outro corpo no espaço. Mas, como os membros da tripulação Frank Borman, James Lovell e William Anders mais tarde lembraram, a coisa mais importante que descobriram foi a Terra.

A Apollo 8 não alunissou, a foto foi tomada desde a órbita lunar em 24 de dezembro de 1968, 16:00 UTC, com uma Hasselblad 500 EL altamente modificada com acionamento elétrico. Em 2003, a revista Life listou-a entre as 10 Fotografias que Mudaram o Mundo.

Usando mosaicos de fotos e dados de elevação do LRO, este vídeo comemora aquele voo histórico da Apollo 8, recriando o momento em que a tripulação viu e fotografou a Terra surgindo atrás da lua.