Brinquedo de Turing, um computador mecânico caseiro movido a bolinhas de gude

O Brinquedo de Turing, este pequeno protótipo de jogo de quebra-cabeça semelhante ao Pachinko, também é um computador mecânico caseiro. O programador Paul Boswell projetou o brinquedo completo para ajudar crianças e adultos a aprenderem como os computadores pensam e funcionam. Foi nomeado em homenagem ao matemático e cientista da computação inglês Alan Turing. O objetivo da máquina é resolver 51 quebra-cabeças combinando peças de diferentes maneiras. Quando as luzes se apagarem e o mundo inteiro for empurrado para o fundo tecnológico, precisaremos de jogos de tabuleiro como esse.

Paul é bem conhecido por programar jogos complexos para calculadoras da Texas Instruments, e seu brinquedo permite que você use pequenas partes para criar fluxos lógicos a fim de resolver quebra-cabeças. Ele surgiu em um momento de frustração. Em seu trabalho na Universidade de Minnesota, ele se viu preso a cientistas que não conseguiam gerenciar programação ou análise computacional.

O jogo é simples. O conjunto de bolinhas rola um de cada vez do topo do tabuleiro através de uma série de pinos e peças "lógicas". Quando a bola de gude atinge a parte inferior, ela libera outra bola, criando um ciclo de computação.

Os jogadores adicionam lógica ao tabuleiro de jogo colocando seis tipos diferentes de peças. O "bit" é particularmente importante. Cada vez que uma bola passa por cima dele, ela vira para apontar na direção oposta. Apontar para a esquerda é como um "0" e apontar para a direita é como um "1". No entanto, os bits de engrenagem são a parte mais interessante. Os bits de engrenagem são como bits, exceto que eles podem ser conectados um ao outro de forma que quando um é virado, ele vira os bits de engrenagem conectados também. São essas peças que tornam o computador Turing completo, segundo Paul.

O importante a lembrar é que tudo isso é apresentado sob a forma de um jogo de quebra-cabeça. Um livro inclui 51 jogos que ensinam as crianças a fazer portas XOR e outros princípios de computação. Quando este projeto foi lançado, em 2018, Paul pretendia arrecadar 48 mil dólares mediante uma vaquinha no Kickstarter, conseguiu 10 vezes mais. O brinquedo pode ser adquirido na loja on-line da empresa, por 69 dólares (384 reais).