A baleia-azul não se perfila como maior animal apenas por seu tamanho

O mundo natural está repleto de oportunidades para contextualizarmos nossa própria existência. Talvez nenhum exemplo disso seja mais chocante do que ser diminuído pelo tamanho de algumas de nossas criaturas terrenas. Já viu imagens de uma baleia passando por um pequeno veleiro ou caiaque? Seja por terra ou por mar, há muitos animais grandes o suficiente para humilhar até os mais poderosos entre nós. No entanto a baleia-zaul é simplesmente monstruosa.

O maior animal do mundo, a baleia-azul (Balaenoptera musculus), pode pesar até 180 toneladas e alcançar surpreendentes 30 metros de comprimento. Seu coração tem o tamanho de um carro compacto, e a quantidade de ruído que ela faz ao viajar pelo oceano é mais alta do que um motor a jato.

Enquanto a baleia-azul é a maior baleia, menção honrosa vai para a baleia-da-Groenlândia, uma espécie que reside quase exclusivamente no Ártico e se estende por até 18 metros de comprimento.

O Museu de História Natural de Londres define o Megalodonte como o maior tubarão do mundo. A criatura, já extinta, possui fósseis que datam de 20 milhões de anos. O museu estima que essas criaturas ameaçadoras chegavam a medir entre 15 e 18 metros de comprimento, um nanico em frente a baleia-azul.

Então, qual é o animal mais pesado do mundo? Este título também pertence à majestosa baleia-azul. Diferentes relatórios colocam o peso deste mamífero incrivelmente grande entre 150.000 e 180.000 quilos.

Só para se ter uma ideia, a boca de uma baleia-azul é grande o suficiente para acomodar 100 pessoas, e isso também é bom porque elas consomem 6.000 kg de krill por dia.

Mas qual é o animal mais alto do mundo? Tecnicamente, esta ainda é a baleia-azul. Com cerca de 30 metros, a altura desta besta aquática supera todos os outros. A próxima na fila é a água-viva-juba-de-leão, que tem tentáculos que podem chegar até o mesmo comprimento.

Se você está procurando "alto", em sua definição estrita de ficar em pé, o animal terrestre e mamífero mais alto, e o terceiro mais alto de todos os animais, é a girafa. As girafas podem medir entre 4-6 metros de altura, uma anã se comparada ao misticeto.

Qual é o maior animal terrestre do mundo? "Grande" pode ser um termo complicado quando se trata de ciência. Se, por grande, você quer dizer alto, a resposta continua sendo a girafa. Se, no entanto, por "grande" você quer dizer grandeza geral, ou quão pesada é a criatura, é o elefante-africano que reivindica esse título. Esses mamíferos podem pesar até 11 toneladas e ter até 4 metros de altura.

Qual é o menor animal do mundo? Esta não é uma pergunta com uma resposta simples, como explicou o professor de Ciências Clínicas Veterinárias Nicola Di Girolamo em um artigo de 2019 no Conversation.

A questão é complicada em grande parte pelo debate em andamento na comunidade científica sobre o que constitui um animal. A definição tradicional é um organismo feito de múltiplas células. Se você não se importa em classificar algo tão pequeno que precisa de um microscópio para vê-lo, existe um grupo recentemente descoberto de águas-vivas parasitas chamadas Myxozoa, medindo apenas 20 micrômetros, que representam alguns dos menores "animais" da Terra.

Se esta definição não lhe agradar, você pode mudar para a categoria de vertebrados ou seja, animais com espinha dorsal. No momento, o menor conhecido é uma rãzinha da Nova Guiné chamada Paedophryne amauensisuensis, cujo comprimento médio do corpo é inferior a 8 mm.

No entanto se esta definição ainda não for do seu agrado, podemos citar o menor mamífero do mundo: o musaranho-pigmeu (Suncus etruscus) com comprimento máximo de 50 milímetros e um peso relativo 2,5 gramas.

No entanto, Di Girolamo enfatiza que a ciência é um campo que depende da descoberta, então a verdade dessa questão agora não é uma verdade permanente. É apenas uma verdade até que algo menor seja descoberto.

Com base nestes aspectos comparativos o canal do Youtube Global Data criou uma animação em 3D que compara o tamanho em escala rela escala de animais em todo o espectro zoológico, do menor ao enorme Argentinossauro.

Enquanto os dinossauros e outros animais extintos estão incluídos na comparação acima, eles também criaram uma animação paleontológica composta apenas por dinossauros.

Em 1994, o paleontologista Gregory S. Paul estimou que o grande dino argentino tinha entre 30 a 35 metros de comprimento e 80 a 100 toneladas de massa, mas posteriormente ele divulgou uma estimativa menor, de 30 metros e 50 toneladas. Assim , o tamanho do Argentinossauro ainda não é um consenso entre os biólogos e paleontólogos. Por isso algumas listas ainda continuam colocando a baleia-azul como o maior animal que habitou e habita nosso planeta.