Esta é a cachoeira subterrânea mais alta e profunda dos EUA

A mãe-natureza pode ser generosa e abençoar uma comunidade com duas maravilhas no mesmo lugar. A cachoeira Ruby nos arredores da localidade Chattanooga, no estado norte-americano do Tennessee, é a cachoeira subterrânea mais alta e profunda dos EUA. Está localizada dentro da cênica montanha Lookout, que acabou se tornando um dos principais destinos para os amantes da natureza e caçadores de emoção. A cachoeira e o complexo das cavernas da Lookout foram designados como marco histórico nacional em 1982.

A cachoeira Ruby fica a 341 metros abaixo da superfície e é cercada por cavernas menores e uma miríade de estalactites e estalagmites. Para chegar a um ponto de observação privilegiado, foi construído um elevador frontal de vidro.

Ele desce 80 metros e as grandes portas internas de vidro permitem que os hóspedes vejam a face da rocha, quer estejam indo ou vindo. Uma viagem só de ida neste elevador de alta velocidade leva meio minuto, viajando a uma velocidade de 3 metros por segundo.

Então, como a cachoeira Ruby foi descoberta? Foi por acaso; no início do século 20, a construção da ferrovia vizinha levou ao fechamento das cavernas da montanha Lookout. Em 1928, o explorador de cavernas Leo Lambert reuniu uma equipe de escavadores e começou a construir um elevador a partir da superfície que levaria os visitantes até a caverna.

Durante o processo, um membro da equipe perfurou uma abertura de meio metro que levava a uma caverna desconhecida. Maravilhado com a visão, Leo batizou a cachoeira e a caverna com o nome de sua esposa, Ruby.

Durante a construção, a equipe removeu cerca de 2.500 toneladas de pedras do poço, que mais tarde foram usadas para construir o histórico Castelo da Cachoeira Ruby e a Torre da Montanha Lookout, que recebem os visitantes no nível da superfície.

O parque original, como Lambert o imaginou, recebeu visitantes por mais de 90 anos, até que passou por sua maior atualização até o momento em janeiro de 2023.

O parque oferece uma série de passeios, que variam de uma caminhada lenta e suave a uma emocionante aventura iluminada por lanternas ao redor das cataratas. Dadas as complexidades do local, todos os passeios são guiados.

Quanto à montanha que abriga a cachoeira, ela se eleva a 610 metros acima do nível do mar e oferece vistas majestosas do planalto de Cumberland e do rio Tennessee.