Verme vivo é encontrado no cérebro de uma australiana

Era um dia bastante normal na enfermaria para o médico de doenças infecciosas do hospital de Canberra, Dr. Sanjaya Senanayake, até que um colega neurocirurgião ligou para ele e disse: - "Oh meu Deus, você não acreditaria no que acabei de encontrar no cérebro desta senhora, e está vivo e se contorcendo." O neurocirurgião, Dr. Hari Priya Bandi, retirou uma lombriga parasita de 8 centímetros de comprimento de sua paciente, o que a levou a procurar especialistas como Sanjaya e outros colegas do hospital para obter conselhos sobre o que fazer a seguir.

A paciente, uma mulher de 64 anos do sudeste de Nova Gales do Sul, foi internada pela primeira vez no hospital local no final de janeiro de 2021, após sofrer três semanas de dor abdominal e diarreia, seguida de tosse seca constante, febre e suores noturnos.

Em 2022, seus sintomas também incluíam esquecimento e depressão, o que levou ao encaminhamento para o hospital de Canberra. Uma ressonância magnética de seu cérebro revelou anormalidades que exigiam cirurgia.

- "Mas o neurocirurgião certamente não pensou que encontraria um verme se contorcendo", disse Sanjaya. - "Os neurocirurgiões lidam regularmente com infecções no cérebro, mas esta foi uma descoberta única na carreira. Ninguém esperava encontrar isso."

A descoberta surpreendente levou uma equipe do hospital a se reunir rapidamente para descobrir que tipo de lombriga era e, o mais importante, decidir sobre qualquer tratamento adicional que o paciente pudesse necessitar.

- "Nós apenas procuramos os livros didáticos, procurando todos os diferentes tipos de lombrigas que poderiam causar invasão neurológica e doenças", disse Sanjaya. Sua busca foi infrutífera e eles procuraram ajuda de especialistas externos.

- "Canberra é um lugar pequeno, por isso enviamos o verme, que ainda estava vivo, direto para o laboratório de um cientista do CSIRO que tem muita experiência com parasitas", disse Sanjaya. - "Ele apenas olhou para ele e disse: 'Meu Deus, este é u,a Ophidascaris robertsi'."

Ophidascaris robertsi é uma lombriga geralmente encontrada em pítons. O paciente do hospital de Canberra marca o primeiro caso mundial do parasita encontrado em humanos.

O paciente reside perto de uma área de lago habitada por pítons-tapete (Morelia spilota). Apesar de não ter contato direto com cobras, ela frequentemente coletava gramíneas nativas, incluindo folhas de espinafre-da-Nova-Zelândia, ao redor do lago para usar na culinária, disse Sanjaya.

Os médicos e cientistas envolvidos no caso dela levantam a hipótese de que uma píton pode ter espalhado o parasita através das fezes na grama. Eles acreditam que o paciente provavelmente foi infectado pelo parasita ao tocar na grama nativa e transferir os ovos para a comida ou utensílios de cozinha, ou após comer as verduras.

Sanjaya, que também é especialista em doenças infecciosas da Universidade Nacional Australiana, disse que a paciente precisava ser tratada para outras larvas que poderiam ter invadido outras partes de seu corpo, como o fígado. Mas como nenhum paciente havia sido tratado contra o parasita antes, foi tomado cuidado.

Alguns medicamentos, por exemplo, podem desencadear inflamação à medida que as larvas morrem. A inflamação pode ser prejudicial a órgãos como o cérebro, por isso eles também precisaram administrar medicamentos para neutralizar quaisquer efeitos colaterais perigosos.


- "Aquela pobre paciente era tão corajosa e maravilhosa", disse Sanjaya. - "Você não quer ser o primeiro paciente no mundo com uma lombriga encontrada em pítons e nós realmente tiramos o chapéu para ela. Ela tem sido maravilhosa."

A paciente está se recuperando bem e ainda é monitorada regularmente, disse Sanjaya, e os pesquisadores estão explorando se uma condição médica pré-existente que a deixou imunocomprometida poderia ter levado à disseminação das larvas. O caso foi documentado na edição de setembro da revista Emerging Infectious Diseases.

De acordo com o Ministério da Saúde, três quartos das doenças infecciosas e parasitárias novas ou emergentes nas pessoas provêm de animais.

Sanjaya disse que o primeiro caso mundial destacou o perigo de doenças e infecções passarem de animais para humanos, especialmente à medida que pessoas e animais começam a viver mais próximos e os habitats se sobrepõem mais.