Quase 1.000 pássaros morreram em uma noite ao atingir um prédio em Chicago

Em um ano, cerca de 1.000 a 2.000 aves migratórias morrem ao atingir um centro de convenções à beira de um lago em Chicago. Mas numa única noite da semana passada, pelo menos 961 aves morreram após colidirem com o exterior de vidro do edifício, quando o normal é que no máximo 15 pássaros colidam com McCormick Place Lakeside Center, com sua fachada predominantemente de vidro e localizado ao lado do Lago Michigan, conhecido perigo para pássaros na cidade. Voluntários do Museu Field acompanham mortes de pássaros no prédio há quatro décadas e dizem que nenhuma outra noite foi tão mortal.

- "Era como um tapete de pássaros mortos nas janelas", disse David Willard, gerente aposentado da divisão de pássaros do Field. - "Uma noite normal seria de zero a 15 pássaros. Foi uma espécie de exceção chocante em relação ao que vivenciamos."

Voluntários e pesquisadores do Field visitam o local diariamente durante as temporadas de migração da primavera e do outono para procurar e coletar carcaças de pássaros. O recorde anterior do centro era de 200 mortes de aves em uma noite.

A maioria das aves migra à noite, dependendo das estrelas para a navegação, por isso a luz artificial que emana dos edifícios pode ser altamente desorientadora. Os animais não reconhecem as janelas como objetos sólidos, e os reflexos no vidro podem parecer uma continuação do céu ou do habitat que rodeia um edifício.

Chicago foi considerada uma das cidades mais mortíferas para as aves devido à sua elevada poluição luminosa e à sua localização ao longo de uma das rotas de voo migratório mais transitadas continente, conhecida como Rota de Voo Mississippi. Além das carcaças de aves coletadas no Centro McCormick na última quarta-feira, os voluntários encontraram cerca de 1.000 aves mortas adicionais no resto do centro da cidade.

Mas a cidade não está sozinha: nos Estados Unidos, entre 365 milhões e cerca de 1 bilhão de aves morrem todos os anos devido a colisões com vidros em arranha-céus e edifícios baixos. As batidas nas janelas são a segunda principal causa de morte de aves, atrás apenas dos gatos. Outras ameaças causadas pelo homem, como a perda de habitat, quase certamente matam mais aves, mas são muito mais difíceis de medir.

Os pássaros gostam de voar no outono, quando há vento norte ou oeste, porque lhes dá um vento favorável literal e figurativo para viajar. Na noite de quarta-feira, porém, as temperaturas caíram e o vento mudou, fazendo com que um grande número de aves levantasse vôo em sua jornada para o sul.

Mas na manhã de quinta-feira, uma tempestade atravessou a cidade e forçou os pássaros a voar mais perto do solo para evitá-la. Pela manhã, carcaças que variavam de toutinegras a tordos eremitas e galinholas americanas espalhavam-se pelo chão do lado de fora do centro de convenções. Em comunicado postado no Instagram, o Centro McCormick reconheceu as mortes de pássaros.

- "O bem-estar das aves migratórias é de grande importância para nós e estamos verdadeiramente tristes com este incidente", afirmou o post. - "Apreciamos profundamente a preocupação da nossa comunidade com o bem-estar das aves e o seu envolvimento com os nossos esforços para mitigar estes problemas, e estamos em discussão com especialistas da indústria para procurar melhores soluções para proteger os nossos vizinhos aviários."

Segundo o comunicado, as luzes foram acesas durante um evento na semana passada, mas foram apagadas quando o prédio estava desocupado.

Ambientalistas e entusiastas de aves em todo o mundo há muito defendem uma arquitetura mais favorável às aves e redução da poluição luminosa para ajudar as aves migratórias a chegarem aos seus destinos com segurança. Em 2021, o estado de Illinois aprovou uma lei exigindo que os edifícios estatais incluíssem projetos amigáveis dos pássaros em novas construções e reformas. Muitas outras cidades também adotaram regulamentos para ajudar a reduzir as colisões com aves. Dezenas de cidades em todo o país participam de programas Luzes Apagadas para limitar a poluição luminosa e proteger as aves.