Imagens 'sem precedentes' mostram que uma orca solitária mata um grande tubarão-branco em dois minutos

Uma orca solitária foi filmada caçando e matando um grande tubarão-branco em apenas dois minutos, em um ataque "sem precedentes" e "surpreendente". Os cientistas publicaram imagens dramáticas do incidente que ocorreu na costa de Baía Mossel, na África do Sul, por volta das 15h do dia 18 de junho de 2023. O vídeo dos cientistas sobre o ataque, que é considerado um dos eventos de predação mais extraordinários já testemunhados, acumulou mais de 1,5 milhão de visualizações no YouTube em dois dias.

Anteriormente, duas a seis orcas foram vistas trabalhando juntas e caçando grandes tubarões-brancos em grupos. Além disso, esses ataques duraram cerca de duas horas. Mas, nesta ocasião, uma única orca levou apenas dois minutos para aniquilar um grande tubarão-branco juvenil que se acredita pesar cerca de 100 kg.

Esta filmagem inovadora é o primeiro exemplo conhecido de uma orca solitária derrubando um grande tubarão-branco sem a ajuda de outros parceiros de caça.

- "A surpreendente predação, ao largo da costa da Baía de Mossel, na África do Sul, representa um comportamento sem precedentes que sublinha a excepcional proficiência da baleia assassina", afirma a Alison Towner, da Universidade de Rhodes, que liderou uma equipa de investigação internacional na descoberta.

Os pesquisadores dizem que a demonstração notavelmente rápida de destreza predatória da orca se desenrolou a partir do momento em que ela agarrou a barbatana peitoral esquerda do tubarão e avançou com o tubarão várias vezes antes de finalmente eviscerá-lo.

Em questão de minutos, a orca emergiu novamente com "um pedaço sangrento de fígado cor de pêssego na boca". Segundo os cientistas, a orca parecia saquear e comer o fígado do tubarão e descartar o resto no prazo de dois minutos.

Em um estudo, publicado no African Journal of Marine Science, os investigadores sugerem que as imagens oferecem informações sobre o comportamento predatório das orcas, sugerindo que a sua estratégia de caça de saquear grandes tubarões-brancos para obterem os seus fígados ricos em nutrientes pode estar afastando os tubarões de certas áreas ao longo da costa ao redor da Cidade do Cabo, África do Sul.

Os fígados dos tubarões brancos são órgãos enormes, compreendendo cerca de um terço de sua massa corporal e ricos em lipídios. As orcas descartam o restante da carcaça, exibindo comportamento alimentar seletivo observado em outros carnívoros, como focas, ursos marrons e lobos.