Qual é o maior peso que um ser humano pode levantar?

O mundo ficou pasmo quando o forte britânico Eddie Hall levantou 500 quilos no Campeonato Mundial de Levantamento Terra em 2016. Eddie foi a primeira pessoa a quebrar a barreira da meia tonelada, mas então, em 2020, o forte islandês Hafþór "Montanha" Júlíus Björnsson levou isso a outro nível ao levantar 501 kg. Enquanto isso, o recorde de maior peso já levantado por um ser humano pertence ao forte canadense Gregg Ernst, que em 1993 levantou dois carros com motoristas nas costas, que juntos totalizavam 2.422 kg, mas tinha truque, lógico.

Não há dúvida de que Gregg era um touro (na verdade ainda é), mas era também um forte súdito de Arquimedes: "Dê-me uma alavanca e um ponto de apoio e levantarei o mundo!" Na época o Guinness suprimiu estes recordes duvidoso, mas em 2014 o Livro dos Recordes agraciou Gregg em suas páginas, já que, afinal, ele realmente levantou este peso todo com a ajuda da física.

Esses feitos alucinantes de força levantam uma questão: Qual é o maior peso que um ser humano pode levantar? Especialistas dizem que é provável que os atletas ainda estejam operando abaixo das capacidades máximas de seus músculos, e não está claro qual poderia ser o limite da força humana. Mas, dito isso, é difícil medir a capacidade muscular máxima de uma determinada pessoa.

Bradley Schoenfeld, professor de ciência do exercício físico na Faculdade Lehman, em Nova Iorque, disse que a força muscular pode ser medida usando uma máquina de eletromiografia (EMG). A EMG funciona registrando a atividade elétrica gerada dentro de um músculo, tanto pelas células nervosas quanto pela contração das fibras musculares. Esses testes só podem ser realizados em laboratório, e a EMG monitora apenas um conjunto localizado de músculos, então não pode avaliar a capacidade muscular de todo o corpo de uma pessoa.

- "É difícil definir esse limite", disse ele, que estuda como a força e a massa muscular podem ser aumentadas em adultos mais velhos. - "A única maneira de realmente determinar sua capacidade muscular é por meio de treinamento contínuo, estabelecendo novos recordes pessoais e, então, vendo se você pode quebrá-los."

Geralmente quando uma pessoas diz que pode levantar, por exemplo, 200 quilos, é bem possível que possa levantar mais, mas simplesmente não sabe quanto mais. Fisicamente, a capacidade de uma pessoa de suportar peso depende da actina e da miosina, as duas proteínas que permitem que os músculos se contraiam.

Essas proteínas são organizadas em diferentes tipos de fibras musculares, incluindo "contração rápida" e "contração lenta". A massa muscular de uma pessoa e a proporção dessas fibras dependem de seu regime de treinamento, bem como de fatores biológicos como genética e sexo. Em geral, quanto maior a massa muscular, mais força pode gerar.

Levantadores de peso de elite se esforçam ao máximo aumentando continuamente sua massa muscular. No entanto, o retorno da força diminui à medida que a massa muscular cresce cada vez mais e, eventualmente, os músculos atingem seu limite. E às vezes, simplesmente acumular massa muscular não é o suficiente. Paradoxalmente, às vezes pessoas com menos massa corporal levantam mais peso do que pessoas com mais.

Um fator que os levantadores de peso devem superar é a "inibição neuromuscular", que coloca um limite na força com a qual um músculo pode se contrair, para ajudar a prevenir lesões. Estudos descobrem que esse limite pode ser aumentado com treinamento de resistência.

Outra parte do quebra-cabeça é que, além do treinamento físico, os levantadores de peso devem superar os bloqueios mentais para levantar pesos cada vez mais pesados. Os melhores levantadores de peso são aqueles que conseguem derrubar essas inibições e se colocar no estado mental certo para recrutar todas as suas fibras musculares.

- "Se eu tentasse levantar a força máxima que pudesse, digamos 90 kg, e então conseguisse entrar em um estado em que removesse essa inibição neural, talvez eu conseguisse levantar 136 kg", disse Bradley.

Esse efeito foi demonstrado em um estudo de 2020 publicado no periódico Impulse. Os pesquisadores tentaram determinar se a visualização positiva -uma técnica que envolve o ensaio mental de resultados positivos- impactava o treinamento de força. Eles recrutaram 133 atletas estudantes em uma universidade e os dividiram em dois grupos. O primeiro foi solicitado a se imaginar levantando 110% de sua capacidade de levantamento por pelo menos cinco minutos por dia enquanto ouvia música motivacional. O segundo grupo não fez isso.

Após três semanas, os atletas retornaram ao laboratório. Aqueles que praticaram a visualização positiva aumentaram sua capacidade de levantamento em pelo menos 5 a 7 kg, enquanto aqueles no grupo de controle tiveram uma média de apenas 2,2 kg de aumento.

- "Até certo ponto, você pode levantar muito mais do que pensa se tiver a mentalidade certa", disse Bradley. - "Sempre parece que alguém pode ser um pouco mais forte e ter um desempenho um pouco melhor."

No mundo do levantamento de peso, isso se manifesta em atletas que repetidamente quebram seus próprios recordes em competições. O próprio Montanha disse que, às vezes, ele fica surpreso com o que consegue fazer sobre essas repetidas conquistas de quebra de recordes.

- "Eu acho que até posso superar os 510 ... 520 kg, mas enquanto ninguém me supera, deixa quieto