O café mais caro do mundo custa 55 mil reais o kg

Os aficionados por cafeína sabem que não há escassez de café ultracaro no mercado atual. Uma mistura indonésia chamada Kopi Luwak, produzida a partir de cerejas de café que foram comidas, parcialmente digeridas e excretadas por civetas asiáticas, geralmente é vendida por cerca de 7.000 reais o kg. O Black Ivory do norte da Tailândia é ainda mais caro, sendo vendido por 14.000 o kg. Ele é produzido com a ajuda de elefantes asiáticos, cujas enzimas digestivas quebram as proteínas dos grãos, produzindo um sabor complexo de cacau, tabaco, cereja vermelha e grama, que certamente tem um gosto muito melhor do que parece.

Agora, uma mistura panamenha supera ambos. O café mais caro do mundo atualmente é o Elida Geisha Natural Torre, uma mistura fabricada pela Lamastus Family Estate. Recentemente, ele ficou em primeiro lugar no leilão Best of Panamá 2024, uma competição anual de café fundada em 1996, onde foi vendido por incríveis US$ 10.013 por kg, mas de 55 mil reais.

O lote foi vendido para vários compradores em vez de um indivíduo. Em uma postagem no Instagram, os inventores da Elida Geisha anunciaram que seu produto seria enviado para uma seleção de empresas de café premiadas ao redor do mundo.

A Lamastus Family Estate, que também ganhou o primeiro prêmio nas competições "Best of Panamá em 2018 e 2019, foi fundada em 1918 por Robert Lamastus. Hoje, a propriedade é composta por três fazendas localizadas nas encostas do Monte Baru, um estratovulcão ativo e a montanha mais alta do Panamá. As fazendas ficam entre 1.500 e 2.500 metros acima do nível do mar, proporcionando o clima ideal para o cultivo de café.

Diferentemente do Kopi Luwak e o Black Ivory, a produção de Elida Geisha não envolve o uso de tratos digestivos de animais. De acordo com o site da empresa, Elida Geisha é feito de grãos de Geisha, que são colhidos de suas árvores e imediatamente armazenados em recipientes herméticos, onde permanecem por cinco dias.

A propriedade emprega um processo anaeróbico de secagem lenta, o que significa que os grãos são secos por um período mais longo do que na maioria das fazendas de café. Enquanto os outros grãos de café da propriedade são secos em uma altitude mais baixa, o Elida Geisha é seco nas bordas superiores da fazenda, onde permanecem por até 40 dias para realçar suas notas intensas de cereja, capim-limão e pêssego.

Assim como a Tailândia e a Indonésia, o Panamá é conhecido por produzir alguns dos cafés de mais alta qualidade do planeta. De acordo com dados da Associação de Comércio Internacional, o país exporta mais de 50.000 sacas de 60 quilos de café por ano, e sua indústria de turismo oferece passeios guiados por fazendas de café que levam os participantes para o interior.

A história do Kopi Luwak, o grão que é digerido, fermentado internamente e depois excretado pela civeta, é bem curiosa. Tudo começou durante o período colonial do século XIX, quando os holandeses queriam escoar toda a produção de café para a Europa e proibiram os trabalhadores indonésios de colher e consumir seu próprio café. Para evadir a proibição, os nativos começaram a coletar os "toletes" cheios de grãos excretados pelos viverrídeos.

Durante muito tempo, após uma boa campanha de marketing, o Kopi Luwak se tornou o café gourmet mais raro e caro do mundo. Os fãs do café acham que o processo de fermentação incomum refina o sabor dos grãos. O sabor distinto pode derivar do intestino e dos fluidos digestivos do animal. Os sucos gástricos e as enzimas do estômago da civeta aumentam o nível de ácido cítrico nos grãos, resultando em um café com um toque cítrico e um aroma mais delicado.

No entanto, nem todos os bebedores de café concordam. Alguns críticos chamam o Kopi Luwak do café com o pior sabor do mundo e atribuem o hype em torno dele exclusivamente à novidade de suas origens e ao preço exorbitante. O comércio caro desse café inspirou falsificadores a vender grãos de café baratos e inferiores como autêntico.

Há também preocupações com os direitos dos animais sobre a captura e o tratamento de civetas em cativeiro e o impacto desse mercado de luxo na população de civetas em todo o mundo.

O canadense Blake Dinkin, após observar como o Kopi Luwak é feito, decidiu criar o Black Ivory com uma manada inicial de 20 elefantes exclusivamente para fazer esta delicatesse. Seus funcionários colhem o café e misturam na ração do animal. Como o elefante não digere bem os grãos suas fezes retornam com os grãos inteiros que são novamente colhidos de suas fezes, torrados, moídos e levados à xícara.

A explicação para a melhoria no gosto do café, segundo os especialistas, reside nas enzimas do animal que quebram a proteína da bebida deixando-a menos amarga. Dizem que a bebida final tem um certo aroma floral e sabor que recorda o chocolate ao leite. Da mesma forma, ele não é unanimidade. Os detratores do Black Ivory dizem que ele tem gosto de esterco (se é que alguém já comeu esterco).

No entanto, Blake tem os protetores da vida animal ao seu lado. Esperto, ele vende a imagem que sua "fazenda" de café é um santuário de elefantes, de fato, 8% da venda do Black Ivory é doada para instituições e santuários que criam elefantes negligenciados em toda a Tailândia.