Como será o mundo em 2050, se continuarmos no mesmo caminho?

Enquanto já estamos a sentir os efeitos devastadores das alterações climáticas causadas pelo Homem, os governos continuam a ficar aquém de fazer e executar promessas de emissões que ajudariam a impedir um maior aquecimento. Então, como será o nosso mundo nos próximos 30 a 80 anos, se continuarmos no mesmo caminho? Embora seja impossível saber exatamente como se desenrolará a próxima década, cientistas e especialistas em clima fizeram projeções, levando em conta o estado atual das coisas.

Este futuro que estamos prestes a descrever é sombrio, mas lembrem-se que ainda há tempo para garantir que não se torne a nossa realidade. Imagine, no entanto, que já estamos em 2050. Já ultrapassamos a meta de 1,5 graus que os líderes mundiais prometeram cumprir. A Terra aqueceu 2 graus desde o século XIX, quando o mundo começou a queimar combustíveis fósseis em escala maciça.

Relatos sobre ondas de calor e incêndios florestais enchem regularmente os noticiários da noite. Os dias de verão ultrapassam os 40 graus em São Paulo e os 45 graus em Deli, dado que as ondas de calor extremas são agora 8 a 9 vezes mais comuns. Estas altas temperaturas provocam apagões generalizados, enquanto as redes elétricas lutam para manter as necessidades de energia necessárias para arrefecer as casas.

As sirenes das ambulâncias tocam durante a noite, transportando pacientes que sofrem de insolação, desidratação e exaustão. O nordeste do Brasil, a África Austral e o leste da Austrália sofrem secas mais longas, mais frequentes e mais severas. Entretanto, as Filipinas, a Indonésia e o Japão enfrentam chuvas fortes mais frequentes, e o aumento das temperaturas faz a água evaporar mais rapidamente e reter mais água na atmosfera.

Quando o tempo se torna mais errático, algumas comunidades não conseguem manter o ritmo de reconstrução do que é constantemente destruído. Muitos mudam-se para cidades onde enfrentam escassez de habitação e falta de emprego. Há escassez de recursos nas enfermarias para recém-nascidos, pois o aumento da temperatura e a poluição do ar causam taxas mais elevadas de partos prematuros e com baixo peso.

Mais crianças desenvolvem asma e doenças respiratórias, e as taxas sobem em comunidades muito expostas à fumaça de incêndios florestais. As emissões globais adicionadas à atmosfera todos os anos começam finalmente a estabilizar, graças à ação do governo, mas já são décadas tarde demais. Não conseguimos atingir zero emissões a tempo.

Como resultado, em 2100 a Terra aqueceu mais 0,5 a 1,5 graus. Mais de metade dos nossos glaciares restantes derreteram. À medida que o mar aquece, o seu volume aumenta devido à expansão térmica. Em conjunto, isso eleva o nível do mar em bem mais de um metro. Nações inteiras, como as Ilhas Marshall e Tuvalu, estão inabitáveis porque grandes faixas das suas ilhas estão submersas.

Algumas ilhas, como as Maldivas, gastam milhões construindo palafitas interligadas que albergam apartamentos, escolas e restaurantes que flutuam sobre as suas cidades afogadas. Os migrantes climáticos realojados em Jacarta, Mumbai e Lagos são obrigados a abandonar as suas casas outra vez, enquanto o aumento das marés e tempestades extremas inundam edifícios e desmoronam infraestruturas.

No total, 250 milhões de pessoas estão deslocadas. Algumas cidades abastadas como Nova Iorque e Xangai tentam adaptar-se, elevando edifícios e estradas. Paredões de dez metros de altura elevam-se nos litorais das cidades. As crianças estudam a vida marinha extinta que outrora habitou os recifes do oceano e que desapareceram por completo, devido ao aumento da temperatura das águas superficiais.

Os preços das mercearias disparam, à medida que a escassez de alimentos e de água chega a todas as comunidades. Frutas e produtos cultivados há muito tempo nos trópicos e subtrópicos pouco aparecem nas prateleiras, pois as intensas ondas de calor e o aumento da umidade impedem que os agricultores trabalhem ao ar livre.

Ondas de calor imprevisíveis, secas e inundações paralisam os pequenos agricultores na África, Ásia e América do Sul, que antes produziam um terço dos alimentos do mundo. Centenas de milhões de pessoas são empurradas para a fome.

As previsões climáticas podem parecer esmagadoras e aterrorizantes. Contudo, muitos dos peritos responsáveis por estas avaliações continuam otimistas. Desde que os países começaram a tomar medidas para reduzir as emissões, as projeções de aquecimento baixaram.

Em menos de uma década, reduzimos as nossas taxas de emissão projetadas e já não estamos mais a caminho de atingir quase 4 graus de aquecimento. Políticas que investem em fontes de energia renováveis, cortam a produção de combustíveis fósseis, apoiam o transporte elétrico, protegem as nossas florestas e regulam a indústria podem ajudar a mitigar os piores efeitos das alterações climáticas.

Mas os especialistas em clima também sublinharam que as atuais políticas e promessas não vão suficientemente longe, em velocidade ou escala. Promulgar mudanças reais exigirá soluções ousadas, inovações e uma ação coletiva. Ainda há tempo para reescrever o nosso futuro, e cada décimo de grau conta.