Trabalhador da vida selvagem se veste como ave para ensinar um bebê órfão a beber

Filhotes órfãos, sobretudo de aves, aprendem tudo se espelhando no que os país fazem, inclusive é assim que aprendem a beber água. A água é um nutriente essencial para filhotes em todos os estágios de suas vidas. Filhotes precisam de muita água, cerca de 130–220 mililitros por quilograma de peso corporal a cada dia. Eles podem ficar desidratados facilmente, então é preciso ficar atento aos sinais de desidratação. Foi isso o que aconteceu no centro de vida selvagem FreeMe em Howick, África do Sul, com um bebê órfão de grou-carunculado (Grus carunculata).

Siya Nyawo notou sinais de desidratação no pintinho órfão. Então, ele cobriu todo o seu corpo e usou um fantoche de ave no braço para ensinar o grou a comer e beber. Siya imitou os movimentos de um grou adulto para ensinar ao pequeno onde e como procurar comida e água.

- "A ideia é imitar o comportamento dos adultos", disse Siya. - "Assim encorajamos o filhote a procurar comida, se exercitar e crescer sem qualquer contato humano."

Você pode estar se perguntando para que esta fantasia estranha? Muitos filhotes, predominantemente, de aves são suscetíveis ao "imprinting", um processo de aprendizagem vital e instintivo que ocorre quando eles criam uma conexão com seus pais e aprendem a se comportar como outros membros de sua espécie. Um estudo de 2015, colocou ovos de galinha eclodindo ao lado de vassouras, pois os pobrezinhos seguiram a vassoura por toda sua vida achando que se tratava de sua mãe.

Também conhecido como "habituação" filhotes de mamíferos também fazem uma associação visual, auditiva ou tátil quando focam na primeira coisa que experimentam. Ainda que para mamíferos isso pode ser revertido ao alojar o animal com outros da mesma espécie. A fantasia foi muito importante, pois os socorristas não querem que um animal selvagem crie vínculos com nenhum humano, quando jamais poderá ser devolvido à natureza.