Por que grande parte de nossa realidade é uma criação do cérebro?

Antes de começar: É complicado! Devemos estar cientes de que algumas áreas da neurociência ainda estão e uma área nublada de pesquisa ativa, dura e alguns tópicos ainda estão na areia movediça das teorias (quase) nonsenses. Além disso, o nível de simplificação que temos que adotar não nos permite explicar as nuances dessas diferentes teorias. Então, por favor, este artigo não revela verdades inquestionáveis e muito menos pode configurar uma resposta completa a uma questão de pesquisa científica muito complicada: nós realimente vivemos a realidade?

Á principio, a percepção é a maneira como vivenciamos o mundo. É composta de sinais que entram em nossos corpos através de nossos olhos, ouvidos e outros órgãos sensoriais, mas também é composta da interpretação desses sinais pelo nosso cérebro.

Sabemos que a maneira como a luz entra em nossos olhos deve ser invertida, mas nossos cérebros decifram esses sinais para corresponder ao mundo ao nosso redor. Esse é apenas o começo das maneiras como nossos cérebros mudam os sinais recebidos para serem úteis em vez de confusos e opressivos.

A visão talvez seja nossa principal fonte de informação sobre o mundo, mas, na realidade, somos tão ceguetas quanto um bebê de 6 meses. Um bebê não reconhece a presença da mão pela visão, senão que mais pelo cheiro e pela audição. Com o tempo aprendemos a discernir que apenas uma área do tamanho de uma miniatura do nosso campo visual está em alta resolução, enquanto o resto está fora de foco. Se não parece assim, é porque é feito pelo seu cérebro, usando um truque bem bacana.

Nossos olhos estão sempre dando voltas, então como é que nossa visão não está embaçada? As únicas coisas que podemos esperar ver são aquelas que enviam ou refletem luz em direção aos nossos olhos, onde ela pode acabar atingindo a retina, uma camada de tecido nervoso que cobre os dois terços posteriores do globo ocular interno. Lá, a imagem complexa do que quer que estejamos olhando é primeiro traduzida em atividade de células fotorreceptoras individuais sensíveis à luz.

Esse padrão é então transmitido a uma variedade de neurônios na retina que respondem especificamente a certas cores, formas, orientações, movimentos ou contrastes. Os sinais que eles produzem são enviados ao cérebro através do nervo óptico, onde são interpretados e reunidos novamente em uma progressão de áreas especializadas no córtex visual.

No entanto, para transmitir todas as informações que chegam à nossa retina na resolução a que estamos acostumados, seria necessário um nervo óptico com aproximadamente o diâmetro de uma bola de basquete. Como isso seria bastante difícil de manejar, apenas uma pequena área de alta acuidade da retina, chamada fóvea, com aproximadamente 1–2 mm de diâmetro, fornece esse tipo de resolução.

Então, para conceder a todas as características interessantes do nosso ambiente seu momento no centro das atenções foveais, movemos nossos olhos, muito, em tiros que os cientistas chamam de sacadas, que são guiadas pelo que estamos prestando atenção, mesmo que muitas vezes estejamos alegremente inconscientes delas.

O papel dos movimentos de orientação do olhar é direcionar a fóvea para objetos de interesse. Nossa percepção subjetiva de um mundo estável com clareza uniforme é uma maravilha resultante de nossos sistemas visual e oculomotor trabalhando juntos perfeitamente, permitindo-nos interagir com um ambiente complexo e dinâmico.

A cada segundo, os olhos fazem de 3 a 4 movimentos bruscos, sacadas, de 50 milissegundos, focando de um ponto a outro. Escaneando seu ambiente para obter diferentes imagens nítidas que o cérebro então edita juntas. Durante uma sacada, o cérebro desliga a visão para que não vejamos um borrão de movimento sem sentido. Isso significa que a cada dia, pelo menos por cerca de 2 horas, somos completamente cegos ou enganados por ilusões visuais do cérebro.

A percepção do tempo e, em particular, a sincronia entre os sentidos também não é direta porque não há um órgão sensorial dedicado que registre o tempo em uma escala absoluta. Além disso, para perceber a sincronia, o cérebro tem que lidar com diferenças nos tempos de transmissão física (fora do corpo) e neural (dentro do corpo).

Os sons, por exemplo, viajam pelo ar muito mais lentamente do que as informações visuais (ou seja, 300.000.000 m/s para a visão vs. 330 m/s para a audição), enquanto nenhum tempo de transmissão física pelo ar está envolvido para a estimulação tátil, pois é apresentada diretamente na superfície do corpo.

Devido a essas diferenças, pode-se esperar que, para eventos audiovisuais, apenas aqueles que ocorrem no chamado “horizonte de simultaneidade”, uma distância de aproximadamente 10 a 15 m do observador — resultarão na chegada aproximadamente síncrona de informações auditivas e visuais nos córtices sensoriais primários.

Os sons chegarão antes dos estímulos visuais se o evento audiovisual estiver a 15 m do observador, enquanto a visão chegará antes dos sons para eventos mais distantes. Embora surpreendentemente, apesar desses atrasos naturais, os observadores percebem a sincronia intersensorial para a maioria dos eventos multissensoriais no mundo externo, e não apenas para aqueles a 15 metros.

Isso só nos mostra
como nossa realidade pode ser uma "mentira", já que o cérebro usa sinais presentes para prever o futuro, tão rapidamente que nunca percebemos o que estamos fazendo. Há tarefas que seu cérebro faz na escala de microssegundos, o que é muito, e nos faz pensar como temos tempo e poder cerebral sobrando para apenas pensar, enquanto pensamos, e tomar decisões conscientes.

Isso demonstra que e nossa percepção da realidade não é uma representação exata da verdade objetiva, mas sim uma combinação de entradas sensoriais e a interpretação do cérebro desses sinais. Essa interpretação é influenciada por experiências passadas e é frequentemente preditiva, com o cérebro criando categorias de instâncias semelhantes para antecipar eventos futuros.

O processo de categorização do cérebro se estende além das características físicas para incluir características abstratas e funcionais. Essa habilidade permite que os humanos criem “realidade social”, onde coletivamente atribuímos funções ou significados a objetos ou conceitos que não os possuem inerentemente, como o valor do dinheiro ou o conceito de fronteiras e cidadania.

A capacidade do cérebro para a imaginação, extraindo de experiências passadas para criar algo inteiramente novo, é uma faca de dois gumes. Embora permita criatividade e inovação, também pode levar a dificuldades em permanecer presente. O cérebro é realmente um bom (ou péssimo) contador de histórias.