O Santo Graal do alho é uma cabeça inteira de alho fundida em um único dente

Por décadas, a maioria dos brasileiros tem sido complacente com o uso de dois tipos genéricos de alho: o branco e o roxo. O roxo é considerado o mais suculento e de sabor suave que se pode usar em quaisquer pratos. Ele também traz um sabor único ao prato, que não pode ser comparado a nenhum outro alho. Em geral você não sabe quanto tempo se passou desde a colheita, quantos dentes têm e quais serão os tamanhos. Você apenas escolhe a cabeça mais viçosa e grande da pilha e espera que ele ainda não tenha começado a desenvolver brotos.

Mas e se eu te dissesse que há outra maneira? Um mundo diferente de alho multifacetado, cada um com diferenças matizadas em sabor e tamanho ?

De fato, tal mundo existe além do nosso purgatório genérico de alho. E eu acredito que o rei deste mundo é o lendário alho-solo: um bulbo composto de um único dente enorme que "engoliu" todos os outros ao redor dele.

A primeira impressão que as pessoas te é que se trata de uma cebolinha, mas não, é uma cabeça inteira de alho fundida em um único dente. O alho-solo pode ser encontrado em uma variedade de tamanhos, mas os benefícios são óbvios, não importa o tamanho: dificilmente há cascas para lidar, e cada "bulbo" é muito mais fácil de fatiar, picar ou ralar por causa das proporções.

Esse bizarro alho é uma fonte de prazer para aqueles sortudos o suficiente para usá-lo. Isso inclui grandes áreas da China e da Índia, ambos grandes produtores de alho-solo, e países europeus como Alemanha e Inglaterra, onde este alho é supostamente vendido em grandes supermercados.

Tanto para o excepcionalismo brasileiro. O único tipo especial de alho que já vi no supermercado é o alho elefante (Allium ampeloprasum), que não é uma espécie de alho "verdadeira", pois é um parente mais próximo do alho-poró e similarmente suave no sabor. Às vezes tão suave que não tem gosto de nada.

O alho-solo, por outro lado, é o allium sativum que já conhecemos e amamos, apenas cultivado em um ambiente especial para fazer vários dentes se transformarem em uma única unidade.

O truque para fazer isso acontecer tem tudo a ver com o clima. O alho geralmente é plantado no final do verão ou início do outono, e cresce durante o frio do inverno antes de ser colhido no final da primavera.

Uma cabeça com um único dente pode ser o resultado de temperaturas muito altas durante os estágios iniciais do crescimento. Isso pode explicar por que tanto alho-solo é importado da China e do sopé do Himalaia ao sul: as condições lá são diferentes das plantações brasileiras, e os agricultores aprenderam a apreciar esse pequeno defeito estranho como uma delícia culinária.

Os amantes do alho-solo dizem que ele tem um sabor menos picante do que o alho convencional, mas com uma fragrância profunda que permanece no paladar. Mas além das especificidades de como ele tem gosto, eu me apaixonei pela ideia desse alho por causa de quão divertidamente esquisito ele parece.

O alho é provavelmente o tempero mais popular do mundo e dos brasileiros e essa obsessão nacional parece que não vai acabar tão cedo devido o gosto de chefs e cozinheiros que sugerem que comida sem alho é "comida insossa".

O "dente" sempre foi uma unidade de medida terrivelmente imprecisa e amplamente confusa, de qualquer forma, e o alho-solo explode essa métrica com suas grandes proporções. Quem sabe quanto você deve colocar naquele molho ou sopa?

Botanicamente, todos os alhos culinários comuns são da espécie Allium sativum e ainda que existam dezenas de espécies relatadas de Allium a maioria não pode ser relatada como tal.
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- "Os agricultores têm lutado com o problema das variedades de alho por mais de 100 anos e basicamente conseguiram criar uma bagunça muito boa com muito pouco acordo", diz Ron Engeland em seu livro "Cultivando Alho Excelente".

Hoje sabemos que todas as variedades comerciais de alho podem ser classificadas em 10 tipos básicos; que há uma grande duplicação entre as chamadas variedades; e que muitas com nomes diferentes são geneticamente muito semelhantes.

Também se sabe que algumas das características mais importantes do alho são determinadas pela localização, solo, clima e habilidade do produtor.

Bem, talvez possamos concordar com isso: o alho-solo é hilário e curioso por natureza e incrivelmente fácil de usar. O alho padrão está morto. Vida longa ao alho-solo.