Nas montanhas Gheralta, na região de Tigray, no norte da Etiópia, dentro de uma parede rochosa vertical a 2.580 metros acima do nível do mar, encontra-se a mais inacessível de todas as igrejas do mundo que só pode ser acessada a pé e via escalaminhada. Notável por sua cúpula e pinturas murais que datam do século V e pela sua arquitetura, tem o nome de Abuna Yemata Guh, um dos nove santos que, segundo a tradição local, chegou ao norte da Etiópia entre o final do século V e o início do século VI vindo de Roma, Constantinopla e Síria.

A Etiópia está quase completamente esgotada de sua cobertura florestal. No início dos anos 1900, quase 45% cento do país era coberto por florestas, mas a demanda por terras agrícolas para alimentar a crescente população do país viu essa floresta ser gradualmente sacrificada por cultivos, até que mais de 90% dessa vasta floresta tropical desapareceu. As matas restantes não são contíguas, mas espalhada em dezenas de milhares de pequenos bosques, principalmente na parte norte do país. No centro desses bolsões verde-claros de biodiversidade está quase sempre uma Igreja Ortodoxa Etíope Tewahido.

Macbeth, a tragédia shakespeariana sobre um regicídio e suas consequências, foi, de fato, inspirada, em parte, nos relatos de Macbeth, mas também dos reis Duff e Duncan nas "Crônicas da Inglaterra, Escócia e Irlanda, de 1587, uma história das Ilhas Britânicas familiar a Shakespeare e seus contemporâneos. A história do Macbeth da vida real tem pouca semelhança com o conto de assassinato retratado na peça de William Shakespeare. O verdadeiro Macbeth foi rei dos escoceses em 1040, quando matou o rei governante pelo trono, até 1057, quando ele próprio foi morto.

Os seres humanos vivem na Ilha de Sacalina desde a Idade da Pedra Neolítica. Implementos de sílex como os encontrados na Sibéria foram encontrados em Dui e Kusunai em grande número, bem como machados de pedra polida semelhantes aos exemplos europeus, cerâmica primitiva com decorações como as dos Olonets e pesos de pedra usados com redes de pesca. Uma população posterior, familiarizada com o bronze, deixou vestígios em paredes de terra e estrume de cozinha na baía de Aniva. Muitas culturas se sucederam ali desde então. Hoje a ilha tem uma população de aproximadamente 500.000 habitantes, a maioria dos quais são russos.

No meio do vasto Oceano Pacífico, no arquipélago das Carolinas, encontra-se um dos sítios arqueológicos mais enigmáticos e fascinantes do mundo: Nan Madol. Este conjunto de ruínas, localizado ao largo da ilha de Temwen, em Pohnpei, nos Estados Federados da Micronésia, cativou a imaginação de exploradores e arqueólogos durante séculos, devido à sua impressionante construção e história misteriosa. Nan Madol, cujo nome significa "entre espaços" em Pohnpeian, é uma cidade construída na lagoa de um atol num conjunto de 92 ilhas artificiais, todas interligadas por uma série de canais.

Se você escalar com sucesso até o teto do mundo, desafiando o gelo caindo sobre sua cabeça, nevascas derrubando você e esperando na fila atrás de escaladores menos habilidosos enquanto seu oxigênio se esgota... Escalar o Monte Everest é uma maneira extremamente cara e perigosa de passar muito tempo esperando na fila tremendo. Mas alguns acham que vale a pena para provar a todos o quão rico eles são. Eu amo montanhas e se o custo não fosse tão alto, talvez tentasse, mas hoje prefiro gastar 3% do dinheiro para passar uma semana na Patagônia escalando montanhas lindas e tecnicamente difíceis, sem multidões e alto risco de morte.

As condições meteorológicas extremas tornaram-se um tema de grande preocupação. As inundações, terremotos, tornados e tempestades catastróficas são o novo normal? Por um momento, vamos viajar para um lugar onde o clima extremo sempre foi a norma: o Lago Maracaibo, no noroeste da Venezuela. De acordo com o sensor de imagem de raios da Missão de Medição de Precipitação Tropical da NASA, ali encontramos a capital mundial dos raios, atribuído à geografia única e às condições climáticas próximas à confluência do lago com o rio Catatumbo.

A Islândia é um país conhecido por suas geleiras e vulcões. Imagine fogo e água se unindo como uma obra-prima da natureza! As paisagens do país insular são puramente diversas e extremamente contrastantes por sua geologia. E pela mesma razão, é conhecida como "A Terra do Fogo e do Gelo". As enormes geleiras são protegidas pelos parques nacionais, realçando sua beleza. Sendo o lar das maiores geleiras da Europa, tem muitos recursos hídricos, todos de diferentes tipos. Onde quer que sua visão vá, você testemunha um milagre da natureza. Na Islândia, você pode ver cachoeiras, rios, lagos e muito mais do que isso.

A pedra-pomes é criada quando uma rocha superaquecida e altamente pressurizada é violentamente ejetada de um vulcão. A configuração espumosa incomum da pedra-pomes ocorre devido ao resfriamento rápido simultâneo e à despressurização rápida. Essa despressurização cria bolhas diminuindo a solubilidade dos gases que são dissolvidos na lava, fazendo com que os gases se dissolvam rapidamente -como as bolhas de CO² que aparecem quando uma bebida carbonatada é aberta-. O resfriamento simultâneo e a despressurização congelam as bolhas em uma matriz.

O Mar de Aral já não é mais um mar. Já faz alguns anos que sua superfície se reduziu a 10% do que era antes, fruto das permanentes secas, da intervenção humana e da inexorável mudança climática que aumenta a temperatura do planeta ano a ano. De modo que as cidades e populações, que antes prosperaram a sua margem, agora só se encontram ante um ermo deserto estendido. Conhecido em português como "Mar das Ilhas", referência à quantidade de ilhas presentes em seu leito (mais de 1500), hoje é apenas um arremedo daquele que foi o quarto maior lago do mundo em seu tempo.

Durante os meses do ano em que se encontram debaixo da neve profunda, ninguém se dá conta que elas existem. Mas quando a neve derrete, o que está por baixo é exposto ao mundo. Nos meses de verão muitos visitantes coçam a cabeça com a visão das cercas de avalanche, também conhecidas como cercas de neve, e querem saber o real propósito destas estruturas perdidas nas montanhas. Seu utilidade real é muitas vezes desconhecido para o observador casual estrangeiro: ajudar a manter as estradas, ferrovias e cidades -para não mencionar as pessoas nelas- a salvo de uma súbita avalanche, muitas vezes mortal.

Eu já falei sobre esse assunto uma vez e vou recorrer porque tinha muita vontade de encontrar um desses ranchos nos dias atuais. Antigamente existiam pequenos ranchos de pau a pique que eram de uso comunitário. Em geral ficavam nas margens de um rio, locais desabitados e próximos a picos eco-turísticos. Então quando queríamos ir pescar, acampar ou escalaminhar durante vários dias, tínhamos onde pernoitar. Era tudo muito simples, fogão a lenha, camas rústicas com colchão de palha, mas era uma boa guarida no momento de necessidade, de frio e chuva.