Raras fotografias em cores da Primeira Guerra Mundial

Em 28 de junho de 1914, o arquiduque Francisco Ferdinando, herdeiro do trono austro-húngaro, foi assassinado pelo nacionalista iugoslavo Gavrilo Princip, em Sarajevo. Um mês depois, os austro-húngaros invadiram a Sérvia. A Primeira Guerra Mundial tinha começado e duraria até novembro de 1918. Naquela época a fotografia já era lugar-comum, mas a fotografia colorida ainda engatinhava. De forma que essa coleção rara de fotos genuinamente coloridas (não colorizadas) é todo um marco dos primeiros passos da fotografia colorida em autocromo.

Um soldado francês, por volta de 1915.

As fotografias em preto e branco, muitas vezes parecem mais genuínas do que as imagens a cores, especialmente descrevendo eventos históricos antigos. Muito da autenticidade percebida deriva do fato de que as fotos em preto e branco parecem ser, de forma mais positiva, muito mais simples do que suas contrapartes coloridas. O próprio mundo -gostamos de enganar a nós mesmos- era mais simples, na última parte do século 19, e nas primeiras décadas do século 20. Foi aí que a experiência humana começou a acelerar e crescer profundamente de forma mais complicada.

Quando Adolf Hitler, impressionado com as fotos coloridas feitas por seu fotógrafo pessoal, Hugo Jaeger, disse no final de 1930 que "o futuro pertence a fotografia a cores", ele poderia facilmente ter declarado que "a fotografia colorida pertence ao futuro." O passado, por sua vez, pertencia irreparavelmente ao preto e branco.

Assim, ficamos sempre surpresos quando nos deparamos com fotografias de cores vivas das décadas que já consignamos coletivamente com cinza monocromático. Às vezes, essas cores derivam de uma restauração colorida (colorização); em outros momentos, descobrimos um mundo de cor nas entranhas de uma câmera velha, abandonada ou esquecida em décadas anteriores.

E, às vezes, com sorte, nos deparamos com cenas de uma era "pré-cor" capturada com processos de cor experimentais. As fotos vibrantes da Primeira Guerra Mundial postadas nesta galeria são exemplos deste mundo, muitas em tons surpreendentemente diversificados.

O autocromo, mais formalmente conhecido como Autochrome Lumière, foi atribuído a dois irmãos, Auguste e Louis Lumière: fotógrafos franceses também creditados com a invenção de equipamentos de cinema mais cedo. Embora outros inovadores tenham descoberto maneiras de trazer cor às imagens através de matizes e processamento da tela, o autocromo, que estreou em 1904, utilizava uma série de camadas de emulsão -incluindo uma que consistia de tinta de fécula de batata- para revelar a cor natural em um vidro negativo permanente.

Não há mais veteranos vivos da Primeira Guerra Mundial, ninguém mais pode olhar para uma fotografia da Grande Guerra e dizer: - "Eu me lembro disso, eu estava lá.". Mas todos nós podemos olhá-las e imaginar o que aconteceu com base em padrões de luz capturados por produtos químicos fotossensíveis e isso é simplesmente fantástico.

Estas fotografias, documentando a transição do monocromático à cor, também podem ser vistas como uma metáfora para a guerra que mudou o mundo, onde as cavalarias da idade média enfrentaram as metralhadoras e guerra química do século 20.

Vista do Verdun após 8 meses de bombardeio, em setembro de 1916.

Atiradores franceses recebem instrução, 1916.

Os restos de um soldado francês morto debaixo de uma árvore na frente ocidental na França.

Soldados franceses do 370º Regimento de Infantaria tomando sopa durante a batalha de Aisne, em 1917.

Soldados da artilharia francesa são mostrados na entrada do seu abrigo na Frente Ocidental.

Um soldado francês com um dispositivo de escuta acústico capaz de rastrear aviões na Frente Ocidental.

A seção francesa de metralhadoras toma posições nas ruínas durante a batalha de Aisne, em 1917.

Uma cratera causada pela explosão de 19 minas colocadas debaixo posições alemãs perto de Messines em Flandres Ocidental pelos britânicos em 7 de Junho de 1917. Um total de cerca de 10.000 soldados morreram, entre eles quase todos os da 3ª Divisão Real da Baviera. A explosão foi uma das maiores explosões não-nucleares de todos os tempos e foi audível em Dublin e Londres.

Nove soldados franceses investigam um cavalo fatalmente ferido na Frente Ocidental.

O cadáver de um soldado francês do regimento de infantaria 99, que foi envenenado durante um ataque alemão com gás em 23 de março de 1918 e morreu oito dias depois de pneumonia.

Tanque alemão destruído durante uma batalha na Frente Ocidental.

Uma menina brinca com sua boneca em Reims, França, em 1917. Duas armas e uma mochila estão ao seu lado no chão.

Oficiais franceses do 370º Regimento de Infantaria posam nas ruínas depois de um ataque alemão no Chemin des Dames perto de Reims, em 1917. Eles mostram uma bicicleta e a bandeira do 370º Regimento de Infantaria. A região foi um dos piores campos de batalha na frente ocidental durante a Primeira Guerra Mundial

Um soldado de uniforme com três medalhas posa ao lado de um canhão em Paris em 1918. Sua perna esquerda foi substituído por uma prótese se madeira.

Fonte: Roosevelts.