O primeiro carro que chegou ao Nepal foi um presente de Hitler

Conta a lenda que o primeiro carro que entrou no Nepal foi em 1922, conduzido pelo príncipe Eduardo da Inglaterra (mais tarde rei Eduardo VIII), que cruzou a fronteira indiana perseguindo tigres no atual parque de Chitwan. Mas não foi até o ano 1939 que um carro chegou ao Nepal e não o fez circulando, se não nos ombros de 60 carregadores nepaleses, em uma cena digna de Indiana Jones (veja vídeo no final do artigo). Era um Mercedes-Benz que Adolf Hitler presenteou ao então marechal de campo Juddha Shumsher Jung Bahadur Rana, para que desse ao rei Tribhuvan Bir Bikram Shah Dev do Nepal.

Carro transportado por 60 carregadores. Fotografia de Volkmar Wentzel para a Nat Geo.

O rei era fanático por carros de luxo e Hitler viu ali uma chance de tentar persuadi-lo para que apoiasse a Alemanha com as temíveis tropas Gurkha na Segunda Guerra Mundial. O rei aceitou o presente, mas seus guerreiros, que ainda hoje são considerados um dos grupos de forças especiais com melhor preparo do mundo, combateram como parte do Exército Britânico contra o nazismo.

A partir daquele primeiro Mercedes, os governantes da dinastia Rana começaram a querer ter carros em um país sem nenhuma estrada. Só eles tinham permissão de trazê-los em barco até o porto de Calcutá, para depois levá-los até Bhimfedi. E a partir dali eram levados por dezenas de carregadores através das montanhas do Himalaia até a capital Catmandu, única cidade do reino com ruas pavimentadas naquela época.

Carro sendo levado pelas sendas oblíquas no Himalaia.

Ter um veículo quando o país não dispunha de estradas, era um luxo extravagante em um dos lugares mais isolados do mundo. Inclusive na atualidade grande parte do país é inacessível por transportes modernos.

Como recorda Dhan Bahadur Gole de 92 anos, último sobrevivente dos carregadores de carros, e que jamais andou em um, os veículos, ao não poderem circular pelas estreitas e inclinadas veredas, eram carregados em longas varas de bambu. Os carros maiores requeriam de até 96 culies, como eram chamados os carregadores, paras vencer as trilhas tortuosas.

- "Nem sequer sabíamos o modelo dos carros que levávamos, só chamávamos 32, 64, 96, dependendo do número de pessoas que os carregavam", recorda Dhan Bahadur (foto acima).

Durante 18 anos levaram quase 50 carros até que em 1957, terminaram de construir a serpenteante Rodovia Tribhuvan que acabou com seu duro trabalho.

O Mercedes-Benz que Adolf Hitler presenteou o rei nepalês Tribhuvan antes de ser reformado em 2008.

O primeiro carro que chegou como presente de Hitler ao rei Tribhuvan foi utilizado pelo monarca até sua morte em 1955. Depois uma escola de engenharia da capital utilizou-o para instruir mecânicos, daí passou a uma garagem onde ficou esquecido durante anos.

Até que as autoridades do governo da República Federal Democrática do Nepal, proclamada em 2008 e que acabou com mais de 240 anos de monarquia, mandaram reformar e colocaram o carro dentro do Palácio Narayanhiti, transformado agora em um museu.

Atualmente há mais de 500.000 veículos, que circulam pelos 17.000 quilômetros de estradas de todo o Nepal.

Fonte: Nepali Times.