Periquitos viciados em ópio causam estragos em campos de papoula indianos

Os agricultores de regiões como Madhya Pradesh, na Índia já não sabem que fazer. Tentaram de tudo, desde instalar alto-falantes, soltar foguetes, bater panelas, patrulhar suas plantações dia e noite, mas a praga contra a que lutam é astuta e fará o que for necessário para conseguir sua droga. O ópio, um negócio muito lucrativo e perfeitamente legal na Índia. Só em Madhya Pradesh há entre 38.000 e 44.000 hectares de terreno dedicado a cultivar dormideiras (Papaver somniferum).

A papoula-dormideira tem bulbos cheios de sementes e resina de onde se extrai o ópio. As companhias farmacêuticas pagam boas somas de dinheiro por esta substância da qual extraem potentes compostos como a morfina e a codeína.

O ópio é um negócio lucrativo nesta parte do mundo, mas a concentração de plantações de dormideiras gerou uma praga inesperada: papagaios viciados. Dezenas de pequenos louros pertencentes a espécies como o periquito-de-colar (Psittacula krameri) ou o periquito-de-cabeça-ameixa (Psittacula cyanocephala) invadem a cada dia as plantações e destroçam os bulbos de sementes para fazer um banquete com as sementes ricas em opiáceos.

Os animais costumam esperar que os bulbos da papoula estejam maduras e estão tão dependentes da droga que não fogem mais ante a presença humana ou ante métodos que assustam os demais pássaros. De fato, aprenderam a se mover silenciosamente e só fazem ruído quando fogem. Com frequência cortam o caule talho da planta com seus afiados bicos e levam o bulbo inteiro de sementes, a parte mais valiosa. Mais tarde é possível vê-los se chocando contra os galhos ou estendidos no chão em pleno estupor produzido pela droga. Quando a loucura passa, regressam atrás de outra dose.

Os ataques estão acontecendo desde 2015, mas no último ano recrudesceu de tal maneira que cada plantação registra entre 30 a 40 ataques diários. Incapazes de conter os pássaros, os agricultores solicitaram ajuda do governo, mas por enquanto não receberam resposta. Outros distritos como Rajastão, Chittorgarh ou Pratapgarh também relataram incidentes recentes protagonizados por papagaios e periquitos viciados em ópio.

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