Você sabia que existe um tecido fino feito da folha de abacaxi?

Museus em todo o mundo possuem vestidos feitos de piña requintados em suas coleções, um legado de uma tendência da moda do século XIX. Parte do apelo vem da elegância natural do tecido. O tecido filipino há muito é a pedra de toque do vestuário nacional. É a opção tradicional, embora bem cara, para roupas longas de barong, vestidos de Maria Clara e de noiva ocasionais. Mas as pessoas há muito se encantam com suas origens: como o nome sugere, é feito com as fibras das longas folhas de abacaxi e também é conhecido como seda-de-abacaxi.

Já no século XVII , a piña era conhecida por sua elegância. Abacaxis, provavelmente nativos do Brasil, foram levados para as Filipinas por colonos espanhóis, e os filipinos usaram métodos de tecelagem locais antigos para transformar as fibras das folhas do abacaxizeiro para fazer a piña transparente. Os imigrantes chineses levaram o tear de armação no século 18, atualizando o processo de tecelagem.

O processo de fazer piña não mudou muito desde então. As regiões dominantes de cultivo de piñas estão perto de Kalibo, capital da província de Aklan, e, em menor grau, em Puerto Princesa em Palawan. Ambos têm muita chuva, ideal para o cultivo do abacaxi vermelho necessário para fazer a seda-de-abacaxi.

Depois de colher as folhas e remover suas bordas espinhosas, os fabricantes de piña usam cacos de porcelana para raspá-las, expondo as fibras. Eventualmente, eles trocam a porcelana por um pedaço de casca de coco mais suave. Quando as fibras finas semelhantes a cabelos são expostas, elas são enxaguadas completamente em água limpa para remover qualquer glicose remanescente.

Após a secagem, as fibras são amarradas de ponta a ponta em fios e tecidas. Pode levar meses para produzir alguns metros de tecido e, mesmo assim, o processo não termina, pois os filipinos valorizam o bordado em produtos tradicionais de seda-de-abacaxi. Os designs variam em estilo, desde padrões simples até florais e figuras. Quanto mais elaborado o bordado, mais caro o produto final.

Como a piña saltou de elegantes patronos filipinos para a realeza europeia? Foi auxiliado pelo caso de amor do continente com abacaxis. No início do século 18, os europeus viam o abacaxi como um produto exótico de colônias distantes. A classe alta competia para colocar as mãos neles, e eles rapidamente se tornaram um símbolo de riqueza e até mesmo um motivo artístico e arquitetônico.

Parte desse brilho não podia deixar de passar no tecido seda-de-abacaxi. A textura transparente da piña também se adequava às tendências da moda daquela época. A piña foi até incluída como uma das maravilhas da Grande Exposição de 1851 -uma das primeiras e importantes feiras mundiais em Londres- e, durante a Guerra da Criméia, tornou-se uma alternativa ao corte no fornecimento de linho russo.

Em 1862, a princesa Alexandra da Dinamarca recebeu um lenço feito com seda-de-abacaxi como presente de casamento. Às vezes, as fibras eram entrelaçadas com seda ou poliéster, dando-lhe um brilho elegante.

De volta às Filipinas, a produção de seda-de-abacaxi foi fortemente influenciada pelo design e demanda europeus. Ao contrário de outros têxteis indígenas, está praticamente incorporado na história colonial. Devido à influência de missionários e comerciantes, a seda-de-abacaxi era frequentemente bordada com desenhos europeus semelhantes a rendas, tão populares nos séculos XVIII e XIX.

Internamente, os filipinos procuraram a piña por seu peso leve em clima quente e sua beleza brilhante. Depois que os britânicos inundaram o mercado filipino com algodão barato no século 19, sua fabricação mudou. Tecer tornou-se uma tarefa doméstica: a maioria das famílias de classe média tinha teares de piña. Essa situação durou até a Segunda Guerra Mundial, que destruiu praticamente tudo. Na reconstrução, a laboriosa tecelagem da seda-de-abacaxi caiu no esquecimento.

Mas a década de 1960 viu um ressurgimento. A polêmica ex-primeira-dama das Filipinas, Imelda Marcos, também desempenhou um papel importante, pois seus vestidos de piña tornaram-se icônicos. O interesse global também cresceu constantemente, em parte devido ao potencial da seda-de-abacaxi como uma fibra alternativa e sustentável.

Considerando sua natureza de mão de obra intensiva, não é possível imaginar uma grande indústria de seda-de-abacaxi, mas muitos jovens filipinos estão sendo encorajados a aprender as técnicas tradicionais de tecelagem, já que a maioria das fiandeiras hoje tem em média 50 anos.

Parte do processo de promoção da continuidade é promover a piña como um têxtil no exterior, ao mesmo tempo em que capacita as comunidades domésticas de tecelagem. Tecer e usar seda-de-abacaxi agora é uma parte inextricável da identidade cultural filipina, e eles precisam ajudar a garantir sua sobrevivência.