Os corvos roubam nossa comida há mais de 30.000 anos

As aves selvagens estabeleceram várias relações com os humanos muito antes dos primeiros assentamentos serem estabelecidos no período neolítico, cerca de 10.000 anos atrás. Um estudo internacional realizado por pesquisadores das Universidades de Tübingen, em Helsinque e Aarhus, apresenta novas evidências de que os corvos comiam as sobras das pessoas e catavam carcaças de mamutes deixadas por caçadores humanos durante a cultura pavloviana, há mais de 30.000 anos, no que hoje é a Morávia, na República Tcheca.

O grande número de ossos de corvos encontrados nos locais sugere que as próprias aves eram uma fonte suplementar de alimento e podem ter se tornado importantes na cultura e visão de mundo desses povos.

Os principais autores do estudo, publicado na revista Nature Ecology and Evolution, são Chris Baumann, atualmente fazendo pesquisas nas Universidades de Tübingen, em Helsinque, e Shumon T. Hussain, em Aarhus, especialista na história profunda da interação humano-animal, junto a Hervé Bocherens, Centro Senckenberg de Evolução Humana e Paleoambiente.

Em um estudo anterior, publicado na Archaeological and Anthropological Sciences, Chris delineou uma estrutura geral para o estudo que demonstrou que a coexistência animal-humano remonta às profundezas do Pleistoceno. Ele argumentou que tais relações provavelmente moldaram os primeiros ecossistemas.

Os corvos têm um espectro alimentar muito amplo, são curiosos e flexíveis em seu comportamento. Seus ossos foram descobertos em grande número nos sítios arqueológicos de Předmostí, Pavlov I e Dolní Věstonice I, no sul da Morávia. O número de restos de corvos nesses locais é notável e altamente incomum para a época, disse Shumon.

Os pesquisadores suspeitaram que os corvos viviam próximos aos humanos, talvez atraídos por suas atividades de assentamento. A equipe de pesquisa examinou os ossos de doze corvos comuns dos locais e determinou a dieta das aves analisando as composições de isótopos estáveis de nitrogênio, carbono e enxofre dos ossos. Esses corvos comiam principalmente a carne de grandes herbívoros, muitas vezes mamutes, assim como os humanos da época.

- "Concluímos que eles foram atraídos pelas carcaças de mamute disponíveis perto dos acampamentos humanos", explicou Chris.

Segundo a equipe, o comportamento dos animais era voltado para o que os humanos faziam em seu ambiente. Dizem que os humanos, por sua vez, se aproveitaram disso, capturando corvos, possivelmente por suas penas e carne. Esses testes são importantes para entender os primeiros ecossistemas de caçadores-coletores. Os pesquisadores propõem que o comportamento dos corvos era sinantrópico, o que significa que os pássaros se beneficiaram de um ecossistema compartilhado com humanos caçadores-coletores.

- "Muitas vezes, assume-se que os primeiros coletores humanos viveram em e com um ambiente natural praticamente intocado", disse Hervé. - "No entanto, isso é certamente muito simples. Agora sabemos que o comportamento humano impactou e mudou os ecossistemas há pelo menos 30.000 anos, e que isso teve grandes efeitos em outros organismos."

Os restos de comida deixados pelos humanos forneceram uma base alimentar estável para pequenos necrófagos e permitiram o surgimento de novos nichos de alimentação adaptados aos humanos. Esses nichos foram progressivamente explorados ao longo do tempo e provavelmente se tornaram pilares para algumas espécies.

Ao mesmo tempo, os respectivos animais tornaram-se mais importantes para as culturas humanas. Um potencial efeito colateral dessa evolução foi o aumento da probabilidade de zoonoses, doenças infecciosas que podem ser transmitidas entre humanos e animais.