Quais cães vivem mais? Cientistas dizem que caninos pequenos e de nariz comprido sobrevivem aos outros

Pergunte a qualquer pai de animal de estimação sobre a longevidade de seu filhote e ele provavelmente dirá que gostaria que os cães vivessem para sempre. E embora um medicamento antienvelhecimento para caninos esteja em desenvolvimento, os donos de cães ainda precisam lidar com a dor e o desgosto de perder seus amados amigos de quatro patas. Agora, uma nova pesquisa publicada esta semana na Scientific Reports oferece uma imagem mais detalhada de quanto tempo os cães normalmente vivem, dependendo da raça, sexo, tamanho e formato do rosto.

Mais especificamente, cães pequenos e de nariz comprido tendem a viver mais, enquanto cães maiores e de nariz achatado tendem a ter vidas mais curtas, descobriu o estudo baseado no Reino Unido. Estas descobertas podem ajudar os pais dos animais de estimação, os abrigos de animais, os criadores e os legisladores a tomarem decisões mais informadas sobre a saúde e o bem-estar dos cães.

- "Isso nos oferece uma oportunidade de melhorar a vida de nossos companheiros caninos", disse a principal autora do estudo, Kirsten McMillan, cientista de dados da organização de bem-estar animal Dogs Trust, com sede em Londres. - "Estamos identificando grupos que precisam desesperadamente de atenção, para que possamos focar nessas populações e descobrir qual é o problema."

Em média, os cães vivem entre 10 e 13,7 anos de idade, de acordo com o estudo. Mas, assim como acontece com os humanos, a expectativa de vida canina varia muito dependendo de uma variedade de fatores, desde a genética ao estilo de vida e ao tamanho. Os pesquisadores queriam explorar essas características em ampla escala e ver se surgia algum padrão.

Para isso, recolheram dados de registros de raças, veterinários, companhias de seguros para animais de estimação, instituições de caridade para o bem-estar animal e universidades. No final, o conjunto de dados incluiu informações sobre 584.734 cães. Desses, cerca de metade, 284.734 indivíduos, morreram. Sua amostra incluiu cães de raça pura e mestiços.

A expectativa de vida média de todos os cães da amostra foi de 12,5 anos, descobriu a equipe. As cadelas tendem a viver um pouco mais que os machos, com uma expectativa de vida média de 12,7 anos para as fêmeas, em comparação com os 12,4 anos dos machos.

Quando a equipe se concentrou no tamanho e no formato do rosto, descobriu que cães menores e de nariz comprido tendiam a viver mais do que cães maiores e de nariz achatado. Os dachshunds miniatura, por exemplo, que são pequenos e de nariz comprido, tiveram uma vida média de 14 anos, em comparação com apenas 9,8 anos para os buldogues franceses, que são cães de tamanho médio com nariz achatado.

Cães de nariz chato ou braquicefálicos têm muitos problemas de saúde conhecidos, incluindo problemas respiratórios e intolerância ao calor, mas ainda não está claro se ou como esses fatores contribuem para o risco de morte precoce.

Entre as 155 raças de raça pura incluídas no conjunto de dados, os heelers de Lancashire tendem a viver mais, com uma expectativa de vida de 15,4 anos. Atrás deles estavam os spaniels tibetanos (15,2 anos), os bolonheses (14,9 anos), os shiba inus (14,6 anos) e os papillons (14,5 anos), para citar alguns.

As raças com menor expectativa de vida foram pastores caucasianos (5,4 anos), dogues canários (7,7 anos) e cane corsos (8,1 anos). Uma descoberta surpreendente foi que os cães de raça pura tendem a viver mais do que os mestiços: a expectativa de vida média dos cães de raça pura era de 12,7 anos, em comparação com 12 anos para os mestiços.

Isto contrasta com a crença de longa data de que os vira-latas vivem mais do que os cães de raça pura porque têm mais variação nos seus genes. Os cientistas podem querer analisar esta diferença mais profundamente no futuro porque isto contradiz muito dos dados recolhidos até agora.

De forma mais ampla, o estudo não explorou as razões por trás dessas variações na expectativa de vida dos cães, o que também pode servir de base para pesquisas futuras. Além disso, uma vez que a investigação incluiu apenas cães do Reino Unido, os resultados podem não ser representativos de todos os cachorros em todo o mundo, mas não me parece problema que sua extrapolação caia em erro, já que sabemos que pinschers e chiuaus tem vid estendida.

Para chegar a estimativas globais da esperança de vida dos cães, a equipa espera que cientistas de outros países realizem estudos semelhantes.