Por que espirramos e por que algumas pessoas espirram tão alto?

Espirrar é a maneira que o corpo tem de remover algo que está irritando o nariz. Se algo incômodo entrar na narina; os nervos enviam um sinal para a parte mais primitiva do cérebro, o tronco cerebral, que entra em ação ativando uma série de músculos na barriga, no peito e na cabeça para criar a ação que chamamos de espirro. As cordas vocais e os olhos se fecham e o ar sai pela boca e pelo nariz: "Atchim!!!"" Esses músculos fazem com que aquela coisa irritante saia do nariz a até 160 km/h e o spray do espirro pode viajar até 9 metros.

É como uma reinicialização forçada do nariz, mas que tipo de coisas podem causar essa reinicialização e fazer você espirrar?

Mais comumente, pode ser poeira, ar frio, pimenta ou até mesmo um resfriado ou vírus no nariz, causando inchaço e irritação também. As alergias também podem irritar a mucosa do nariz, como as causadas por pêlos de animais ou pólen. A luz forte também pode estimular os olhos e enviar uma mensagem ao cérebro para provocar um espirro. Até 35% da população mundial espirra quando olha diretamente para o sol.

Todo mundo tem um amigo ou membro da família, ou talvez seja até você mesmo, que espirra tão alto e forte que parece estar expulsando o diabo do corpo. Um barulho tão surpreendentemente áspero que faz você se perguntar: esse atchim estrondoso é apenas para fins teatrais?

- "Algumas risadas são altas, outras são tímidas e suaves. E acontece algo semelhante com espirros", disse o neurologista Alan Hirsch. - "Muitas vezes será o mesmo desde a juventude em termos de como o espirro soa."

A mecânica de um espirro é a mesma para todos, mas o que acontece quando esse reflexo entra em ação difere de pessoa para pessoa. O que separa os espirros delicados dos tipos barulhentos e orgulhosos é provavelmente uma mistura de anatomia individual e controle pessoal.

Isso significa que nossos espirros resultam pelo menos em parte de nossas personalidades e características individuais, quer percebamos ou não. Esse também é um fator de apoio por que os homens são mais conhecidos por espirrar de forma escandalosa, já que não sofrem pressão social para ficarem quietos.

Na verdade, de acordo com um estudo realizado em 2006, pouco mais de 45% dos homens admitiram ter "grandes espirros", enquanto 32% afirmaram que retêm intencionalmente os espirros quando possível. Esse, no entanto, não é o caso da protagonista do seguinte vídeo.

No entanto, nosso subconsciente não é o único fator determinante por trás do volume dos espirros; nossa anatomia também desempenha um papel importante. O tamanho e a capacidade dos pulmões podem afetar o volume dos espirros.

- "Quanto mais a pessoa prende a respiração, mais dramático se torna um espirro", disse o rinologista Richard Harvey. - "A forma como você espirra também é importante: se você espirrar pela boca, será mais alto, mas se você espirrar pelo nariz, será mais úmido e bagunçado."

Para alguns, um espirro não é suficiente e devem recorrer aos espirros múltiplos, ou "paroxísticos", muitas vezes resultado de alergias. Em casos raros, os pacientes com epilepsia também apresentam ataques de espirros prolongados. Em casos ainda mais raros pessoas podem passar o dia inteiro espirrando, como aconteceu em 2015 com uma garota chamada Katelyn Thornley que espirrava cerca de 12 mil vezes ao dia.

Esta é uma condição rara, sem cura e não bem compreendida pela classe médica chamada PANDAS, um acrônimo em inglês para "distúrbios neuropsiquiátricos autoimunes pediátricos associados a infecções estreptocócicas. Há pouquíssimos casos na literatura médica, mas em todos eles a condição entra em remissão dentro de 2 a 3 meses de forma natural. De uma hora para a outra a pessoa simplesmente para de espirrar.

Segurar o espirro pode torná-lo mais silencioso? Se você já teve que espirrar em um ambiente lotado, pode ter considerado tentar sufocá-lo. Dito isto, nunca é uma boa ideia tentar conter o espirro.

A intensidade da pressão gerada por um espirro é imensa, tanto que contê-lo pode causar danos aos vasos sanguíneos, ruptura de um tímpano ou até mesmo um aneurisma. Em última análise, é uma escolha mais segura arriscar o barulho alto e aspergir perdigotos em todo mundo do que potencialmente causar danos a si mesmo.