A surpreendente razão pela qual os homens têm mamilos

Mamilos! Todos nós temos. Obviamente, as mulheres precisam deles para amamentar os bebês, mas por que nós, homens, os deixamos ocupando um espaço valioso no peito? Para que possamos ter mais opções de piercings? Ou para que possamos experimentar a tortura especial que é a fricção durante a corrida? Acontece que os caras têm mamilos porque, quando éramos pequenos embriões, éramos, na verdade, meninas. Mais ou menos. Em nossos corpos temos uma série de características vestigiais inúteis, como dentes do siso e cóccix dos quais não precisamos, mas os mamilos masculinos são diferentes.

Eles não são sobras de algum evento evolutivo do passado, quando os homens costumavam amamentar, eles são artefatos do nosso próprio desenvolvimento pessoal. No útero, os mamíferos passam por uma série de estágios de desenvolvimento à medida que crescem de um piscar de olhos a um bebê berrando. O processo vai de zigoto, embrião, feto, bebê de rosto vermelho.

A maioria dos bebês geralmente é do sexo masculino ou feminino; meninas com dois cromossomos X (XX) e meninos com um X e um Y (XY). Mas como embriões, começamos seguindo um modelo feminino, antes que nossos hormônios levem o sexo a sério. Então, nossos mamilos realmente se desenvolvem antes que nosso sexo seja determinado. Nas primeiras semanas, um par de cristas de leite se forma em cada embrião, um espessamento na epiderme que vai da axila primitiva à virilha.

Eventualmente, essas estruturas recuam para formar dois mamilos, embora um número surpreendente de pessoas, principalmente homens, acabem com um mamilo supranumerário extra, um pouco ao longo da linha de leite original, mesmo que pensem que provavelmente seja apenas uma pinta. Não é!

Logo após a formação desses mamilos, e bebês com um cromossomo Y, um gene especial determinante do sexo, liga e declara o embrião oficialmente masculino, dando início ao desenvolvimento dos hormônios masculinos e, eventualmente, da anatomia masculina.

Resumindo, os homens têm mamilos porque se desenvolvem antes que os cromossomos sexuais sejam definidos durante a gravidez, que geralmente acontece entre a sexta e a sétima semana. Todos os embriões são femininos em seus estágios iniciais, e os mamilos começam a se desenvolver antes que os cromossomos sexuais sejam definidos.

Curiosamente, nem todos os mamíferos machos têm mamilos. Veja os ratos, por exemplo. No desenvolvimento embrionário inicial, tanto machos quanto fêmeas formam tecido mamário, mas pesquisadores da Universidade de Yale descobriram que alguns dias após o tecido começar a se formar, uma proteína especial chamada PTHRP é produzida, sinalizando resultados diferentes em machos e fêmeas.

Em camundongos fêmeas, a proteína estimula esses brotos mamários a se transformarem em mamilos e todo o encanamento necessário para a produção de leite que os acompanha, mas em machos, ela não apenas interrompe o desenvolvimento mamário, mas basicamente transforma essas células em receptores especiais para o fluxo de hormônios masculinos que também começam a circular, então as células mamárias não apenas param de se desenvolver, elas realmente degeneram, e quando um camundongo macho nasce, ele não tem nenhum vestígio de mamilo.

Evolutivamente falando, os seios femininos são essenciais para a sobrevivência de uma espécie; os mamilos masculinos não são, mas por que mexer com algo que é tão importante para um sexo e meramente benigno para outro? Então, os caras não têm mamilos porque essas características foram selecionadas em machos, mas sim porque, simplesmente, elas não foram selecionadas contra.

Nem todas as características têm explicações adaptativas; no final, os mamilos masculinos são apenas um subproduto genético dos seios femininos, um resultado evolutivo limitado. Embora os mamilos masculinos sejam amplamente considerados inúteis, eles têm um suprimento denso de nervos e são um importante órgão estimulador. Eles também podem ocasionalmente ter secreção, o que pode ser causado por uma condição chamada galactorreia. Isso pode ser desencadeado por efeitos colaterais de medicamentos e distúrbios da glândula pituitária.