O kakapo (Strigops habroptilus) é uma espécie de papagaio noturno endêmico da Nova Zelândia. É famoso por ser o único papagaio do mundo que não sabe voar, o mais pesado. O kakapo é uma ave em em perigo crítico de extinção, com uma população total de apenas 91 exemplares, todos eles monitorados por equipes científicas.

Não é segredo que, para conseguir uma boa foto, os fotógrafos às vezes sofrem condições extremas. Para obter uma boa foto ou uma boa história, os fotógrafos da Nat Geo às vezes passam meses congelando na neve ou cozinhando nos desertos ardentes por uma foto certa. Duvido, no entanto, que qualquer um deles tenha tido a experiência de se tornar a paixão ardente de um papagaio kakapo tarado para conseguir uma boa foto.

Um papagaio na Nova Zelândia tornou-se famoso na Internet depois de roubar a câmera GoPro e voar para capturar algumas vistas deslumbrantes de um parque nacional. A família de Alex Verheul estava visitando o Parque Nacional de Fiordland, no canto sudoeste da Ilha Sul da Nova Zelândia, em 24 de janeiro, quando se juntaram a vários papagaios da Nova Zelândia na varanda da cabana de férias em que estavam hospedados. O filho de 13 anos de Alex, Luca, colocou a câmera de ação da família em uma grade para filmar os pássaros enquanto a família os observava.

Em Rio, o novo desenho animado da DreamWorks, Blu, um pássaro doméstico, empreende uma viagem ao Brasil para acasalar-se com a única fêmea que resta da sua espécie. No entanto, esta história de ficção poderia ter sido inspirada na vida de Richard Henry, uma ave da Nova Zelândia que ajudou a salvar os kakapos, uma espécie endêmica do país oceânico.

Os morcegos são os únicos mamíferos na Terra que podem usar seu próprio poder para voar. Claro, existem esquilos voadores, lêmures e até cobras, mas eles de fato plainam. Os morcegos são uma raridade incrível no reino animal, o que torna ainda mais estranho quando alguém decide passar tanto tempo caçando no chão da floresta quanto no céu acima. Conheça o morcego-menor-de-cauda-curta (Mystacina tuberculata), a espécie rara da Nova Zelândia que parece estar aproveitando sua maior vantagem evolutiva para se tornar um dos morcegos mais terrestres do mundo.

O único exemplo completo sobrevivente de um Māori kahu kākāpō, um manto tradicional feito com penas do papagaio kākāpō, criticamente ameaçado de extinção, foi restaurado e colocado em exibição para a inauguração do novo Museu de Perth, Escócia. O kākāpō, charmosamente apelidado de galinha-musgo, é o único papagaio que não voa no mundo e já foi comum nas três principais ilhas da Nova Zelândia. A sua população começou a diminuir com a chegada dos colonos polinésios e hoje restam apenas três centenas deles na natureza.

O delicado equilíbrio natural está sendo afetado pelo ser humano. A cada dia destruímos bosques, queimamos planícies, contaminamos os oceanos e fontes fluviais. Enfim estamos modificando o habitat natural de quase todas as espécies do mundo. Tanto assim que mas de 33% das espécies conhecidas está na lista vermelha de animais em perigo de extinção. Nesta lista estão apenas alguns dos incríveis animais que nunca poderíamos ver de novo se algo não for feito rapidamente.

Os ecossistemas da Terra sempre mudaram, com espécies se misturando graças a migrações, eventos estranhos e expansões lentas e rastejantes. Mas isso sempre aconteceu de forma lenta dando tempo ao próprio ecossistema de acondicionar com as mudanças. No entanto, desde que nós, humanos, chegamos à cena, colocamos as coisas em movimento rápido, movendo plantas, animais e outros organismos ao redor do globo intencionalmente ou não. De vez em quando, uma dessas mudança pode ter uma peculiaridade evolutiva que inesperadamente o ajuda a dominar seu novo território.