Este é o maior ovo de ave do mundo

O Museu Field de Chicago, nos Estados unidos tem cerca de 60.000 ovos em sua coleção, representando todos os tipos de pássaros, aves e répteis. Eles também possuem o maior ovo do mundo, que nunca chocará e tampouco será transformado em omelete. Pertencia à ave-elefante, membro da extinta família ratita Aepyornithidae, composta por aves que não voam e que outrora viveram na ilha de Madagascar. Acredita-se que elas tenham se extinguido por volta do século XVI, provavelmente como resultado da atividade humana.

Só para efeitos comparativos, a fotografia acima mostra um ovo da ave-elefante (esquerda), um ovo de avestruz e um ovinho do colibri zunzunzinho (Mellisuga helenae), a menor ave do planeta.

Restos de epiornitídeos adultos e ovos foram encontrados por paleontólogos. Em alguns casos os ovos têm diâmetro de até 34 centímetros, o maior ovo de uma ave já encontrado. O volume dos ovos é de cerca de 160 vezes maior do que um ovo de galinha e pesava aproximadamente 10 kg.

Embora estivessem em estreita proximidade geográfica com o avestruz, os parentes vivos mais próximos da ave-elefante são os kiwis da Nova Zelândia, sugerindo que as ratitas não se diversificaram por vicariante durante a dissolução de Gondwana, mas evoluíram de ancestrais que se dispersaram mais recentemente por meio de voos.

Ainda que por si só a visão deste ovo seja fascinante, o curador associado do Field, John Bates, tem uma história ainda melhor que explica por que coleções como a desses ovos são tão importantes.

O Aepyornis maximus era a maior ave do mundo, que supostamente media mais de 3 metros de altura, pesando quase meia tonelada. Em 2016, Sir David Attenborough lembrou sua jornada a Madagascar para descobrir mais sobre a ave-elefante e seu próprio ovo gigante.