A cobra-nariz-de-folha é mais uma das bizarrices de Madagascar

Mais de 80% dos turistas que visitam Madagascar são atraídos pela vida selvagem da ilha. Quase tudo que você vê e toca lá é endêmico, ou seja, não é encontrado em nenhum outro lugar. Um longo isolamento da África e depois da Índia, permitiu que sua vida selvagem evoluísse suavemente em um ambiente asilado, quase livre de grandes predadores. Enquanto muitas pessoas visitam o país insular para ver os lêmures, você encontrará todos os tipos de formas de vida extraordinárias. Veja por exemplo a bizarra cobra-malgaxe (Langaha madagascariensis) ou cobra-nariz-de-folha.

A cobra-malgaxe é uma espécie arbórea altamente enigmática de tamanho médio, que está entre os muitos seres rastejantes endêmicos impressionantes da ilha, encontrada em florestas secas decíduas e florestas tropicais, geralmente em vegetação de 1,5 a 2 metros acima do solo.

Há considerável dimorfismo sexual dentro da espécie; os machos são castanhos dorsalmente e amarelos ventralmente com um focinho longo e afilado, enquanto as fêmeas são manchadas de cinza com um focinho achatado serrilhado em forma de folha. A função de seu apêndice é desconhecida, mas obviamente também serve como camuflagem.

É em grande parte um predador de emboscada. Pode apresentar um curioso comportamento de repouso, pendurada diretamente em um galho. As presas incluem lagartos arbóreos e terrestres.

Ela também exibe capuz enquanto persegue a presa. Esses comportamentos de encapuzamento e balanço, juntamente com seus padrões de cores enigmáticos, podem permitir que a cobra-nariz-de-folha imite uma videira balançando ao vento.

As cobras-malgaxes são ovíparas com tamanho de ninhada variando de 5 a 11 ovos. Geralmente são calmas e relutam em morder, a menos que sejam provocadas. O envenenamento pela cobra causa dor intensa em humanos, mas não é mortal.

A picada da cobra-nariz-de-folha é tão rara que uma mordida dada em um pesquisador em 2008, rendeu um estudo. A cobra mordeu o dedo de um pesquisador que tentava registrar suas medidas morfológicas como parte de uma pesquisa de biodiversidade que estava sendo realizada no extremo norte de Madagascar.

Os sintomas deste caso incluíram dor local intensa por quase uma hora, dormência em toda a mão e inchaço observável que durou vários dias. O problema com a mordida da cobra-malgaxe, é que ela crava os dentes e não solta obrigando a pessoa a abrir a boca dela.