Paan de fogo, o lanche de rua mais quente é indiano

O Paan, que consiste regularmente de uma mistura de especiarias, mukhwas, frutas secas e açúcar envolvido dentro de uma folha de bétele, faz parte da cozinha indiana desde os vedas, e, hoje, muitas variedades são servidas em barraquinhas de rua em todo o país asiático. Mas com a concorrência tão feroz, os vendedores de paan estão constantemente trabalhando em novos tipos. O mais impressionante deles é definitivamente o paan de fogo: um lanche que é literalmente servido pegando fogo.

De acordo com a medicina ayurvédica, o paan pode curar uma variedade de doenças, incluindo tosse, resfriados e dores de cabeça, mas também é usado como purificador de respiração, reforço de virilidade e também como leve psicótico recreativo. O paan de fogo é basicamente um paan normal que é temperado com fogo quando entra em sua boca.

A família de Pradhuman Shukla possuiu uma barraca de comida de rua em Delhi, Índia, por mais de 20 anos, mas ele conseguiu levar o negócio para um novo patamar depois que começou a vender o paan de fogo. O empresário de 31 anos de idade diz que cerca de um ano atrás um ex-funcionário veio com a idéia de colocar fogo no paan antes de servir aos clientes, e eles vem fazendo isso desde então.

As pessoas fazem fila na frente da barraca de Pradhuman para ter um ardente paan empurrado goela abaixo. E ainda que alguns sejam um pouco relutantes em experimentar, depois de ver outros comendo, eles geralmente sucumbem à sua curiosidade.

Mas enquanto a barraca de comida de Pradhuman Shukla está recebendo crédito por inventar o paan de fogo, outro vendedor ambulante de comida em Rajkot, Gujarat, afirma que ele inventou a receita para o lanche incomum. Chunni Lal, de 48 anos, serve paan há mais de 30 anos e, devido à crescente competição em sua cidade, ele passou 8 anos inventando novos tipos de paan. Ele e seu irmão se inspiraram para criar o paan de fogo depois que tomaram umas doses de bebida alcoólica flamejantes em um bar.