Segundo estudo, mamíferos podem respirar pelo reto em caso de emergência

A pandemia de covid-19 continua a exercer enorme pressão sobre os serviços de saúde globais, a escassez de dispositivos de ventilação deixou muitos pacientes em risco de insuficiência respiratória. No entanto, segundo dica do amigo Rusmea, via Facebook, uma nova pesquisa revela que mamíferos como camundongos, ratos e porcos são de fato capazes de respirar pelo intestino, sugerindo que a administração de oxigênio pelo reto pode ajudar a salvar a vida de humanos que sofrem de problemas respiratórios.

Há muito se sabe que certas espécies aquáticas, como botias e pepinos do mar, são capazes de absorver oxigênio pelos intestinos, além das guelras, quando enfrentam condições de hipoxia. Nos anos 1950 e 60, os cientistas realizaram uma série de experimentos para determinar se os mamíferos compartilhavam essa capacidade, mas os resultados foram inconclusivos e a questão permaneceu um tópico de debate desde então.

Publicado na revista Med, o novo estudo finalmente resolveu o argumento, fornecendo evidências de que os mamíferos podem de fato usar seus órgãos intestinais para respirar, e que isso pode aumentar significativamente as taxas de sobrevivência e recuperação após a insuficiência respiratória.

Para começar, os autores do estudo removeram a fina camada de muco que reveste o intestino de camundongos, a fim de permitir a difusão aprimorada de oxigênio através das células epiteliais. Eles então colocaram os roedores em um ambiente com pouco oxigênio, o que fez com que todos os animais morressem em 11 minutos.

No entanto, quando os pesquisadores injetaram oxigênio diretamente no ânus dos camundongos, três quartos dos animais conseguiram sobreviver dentro da câmara por 50 minutos. Repetindo o experimento em camundongos que não tiveram sua camada mucosa intestinal removida, os autores notaram uma melhora significativamente menor nas taxas de sobrevivência, com os roedores permanecendo vivos por uma média de 18 minutos.

Embora essa descoberta indique que os ratos são capazes de evitar a insuficiência respiratória respirando pelo ânus, a necessidade de remover a mucosa intestinal torna essa técnica inadequada para humanos. Os pesquisadores decidiram investigar um método alternativo envolvendo a administração de líquido oxigenado via reto.

Para isso, eles usaram uma forma líquida de oxigênio conhecida como perfluorocarbono conjugado, que atualmente é usado em ambientes clínicos para ventilação de emergência por administração direta nas vias aéreas e tem se mostrado eficaz no alívio da insuficiência respiratória. Quando colocados em um ambiente não letal contendo apenas 10% de oxigênio, os ratos que receberam o líquido através do ânus foram capazes de sobreviver bem mais tempo do que aqueles que não o fizeram, enquanto os pesquisadores também mediram um aumento na quantidade de oxigênio que chega aos corações dos animais.

A mesma técnica aplicada aos porcos também fez com que a pele do animal ficasse menos fria e pálida, além de aumentar sua capacidade de andar em condições de baixo oxigênio.

- "O suporte respiratório artificial desempenha um papel vital no tratamento clínico da insuficiência respiratória devido a doenças graves, como pneumonia ou síndrome da angústia respiratória aguda", explicou o autor do estudo, Takanori Takebe, em um comunicado. - "O nível de oxigenação arterial fornecido por nosso sistema de ventilação, se dimensionado para aplicação em humanos, é provavelmente suficiente para tratar pacientes com insuficiência respiratória grave, potencialmente fornecendo oxigenação que salva vidas."