Mais de 300 pessoas morreram em suas tentativas de escalar o Monte Everest. E o número de mortos no pico continua aumentando. 2023 marcou um dos anos mais mortais já registrados e, durante a temporada de escalada da primavera de 2024, nove pessoas desapareceram ou morreram. No entanto, ano após ano, os escaladores continuam a testar suas habilidades -e a sorte- para chegar ao topo da montanha mais alta da Terra. Desde que a exploração do Everest começou no início do século XX, a popularidade da montanha cresceu e, com ela, o número de fatalidades. Hoje, cerca de 200 corpos permanecem congelados no pico.

Este comercial do Google Maps foi lindamente filmado, mostrando as montanhas de Khumbu, Nepal e o simpático e educado povo sherpa que vive lá. A região de Khumbu fica na base do Monte Everest, conhecido como Sagarmāthā ou Chomolungma localmente, a montanha mais alta do nosso planeta. O vídeo curtinho (uma pena) mostra quatro aldeias, Thame, Pangboche, Khumjung e Pheriche além também do famoso mosteiro budista em Tengboche. A altitude média destas localidades é de 3.500 metros e muitas vezes servem de primeira base de aclimatação para quem vai desafiar os 8.848 metros do Monte Everest.

No começo de maio, centenas de montanhistas de todo o mundo viajam para o Himalaia na esperança de chegar ao cume do Monte Everest, a montanha mais alta do mundo. Ao fazerem a lenta, árdua e por vezes fatal viagem até ao cume, deixam para trás lixo, equipamentos e dejetos humanos. As autoridades implementaram recentemente novas regras para ajudar a conter o problema do lixo no Everest. Uma das medidas é que os everestistas montanhista deverão transportar suas fezes de volta ao acampamento base em sacos de transporte. Mas, enquanto isso, o pico permanece repleto de destroços.

Uma grande revolução para a Internet que conhecemos será lançado este mês com um software que entenderá perguntas e dará respostas específicas e sob medida de uma forma nunca vista antes na rede. Pelo menos é o que garantem os criadores do Wolfram Alpha, um "search engine" que pretende suplantar o poder da Google na rede.

Uma viagem que começa no topo do Everest e te leva aos confins do mundo que conhecemos. Cada estrela, planeta e quasar mostrados neste vídeo são baseados em observações precisas, cientificamente exatas -ver Atlas Digital do Universo do Planetário Hayden- e mostram o mapa mais completo do cosmos.

O Aeroporto Tenzing-Hillary em Lukla, no Nepal, é conhecido como um dos aeroportos mais perigosos do mundo devido à sua localização em uma encosta de montanha, ventos intensos, clima imprevisível e pista incrivelmente curta e íngreme. Sim as aeronaves pousam em uma subida, e decolam em uma ladeira com inclinação de 12%. Mesmo assim, é bastante visitado muito movimentado por montanhistas devido a ser o único acesso para quem quer visitar esta parte da Cordilheira do Himalaia. Situado a 2.860 metros de altitude, os pilotos habilidosos são capazes de fazer pousos suaves, apesar dos desafios.

Na última segunda-feira, dia 31/08, foi ao ar, ao vivo, na TV americana, o programa Ascension. Nele, o ilusionista temerário David Blaine atingiu uma altura comparável à do Monte Everest (8.000 metros) usando para isso apenas balões de hélio, bem acima do deserto do Arizona. Mais que um truque de ilusionismo é uma performance artística e uma demonstração do estado físico invejável de David. Esta não foi nem muito menos a primeira vez que o maluco promoveu um desatino como esse e viveu para contar a história.

O Everest não é apenas a montanha mais alta deste planeta. Se há outra coisa que sobra -além de metros e mais metros de altitude- são histórias. Durante décadas, os amantes da montanha de todo o planeta escalaram suas encostas para coroar o teto do mundo. Alguns, como Edmund Percival Hillary, o primeiro montanhista a atingir seu pico em 1953, conseguiram escrever seu nome na história justamente graças a esse esforço. Outros foram acrescentados à lenda da montanha, como é o caso, por exemplo, de Andrew Irvine e George Mallory, que desapareceram em 1924, sem saber se conseguiram chegar ao cume.

Gangkhar Puensum é a montanha mais alta do Butão -de fato, ela fica na fronteira do Butão e Tibete, embora a linha limite exata seja disputada-, com 7.570 metros e, na lista de montanhas que nunca foram escaladas até ao topo pelo homem, se destaca como a mais alta de todas. Tão surpreendente quanto possa parecer, a Gangkhar Puensum ainda permanece invencível e intocada, especialmente quando a maioria dos picos do Himalaia já foi escalada décadas atrás. Mas o motivo não tem a ver com a dificuldade de escalada, senão com um entrave político e religioso.

Os pontos extremos do mundo, atendendo a critérios de posição e altura, são: