Nomeada por sua silhueta semelhante a um garanhão, a icônica Nebulosa Cabeça-de-Cavalo fica a cerca de 1.300 anos-luz de distância da Terra, na constelação de Órion. Sua juba ondulante de plumas gasosas é iluminada por algumas das estrelas mais brilhantes do caçador celestial. Esta semana, novas imagens infravermelhas capturadas pelo Telescópio Espacial James Webb da NASA mostram este corpo celeste com detalhes nunca antes vistos: a borda da sua juba revelada em alta resolução.

O último lançamento de imagens do Telescópio James Webb é uma colaboração especial com o Telescópio Espacial Hubble. Os cientistas combinaram dados dos dois observatórios para produzir essas imagens espetaculares da galáxia espiral Phantom (também conhecida como Messier 74 e a galáxia Fan), a cerca de 32 milhões de anos-luz da Terra. As imagens capturam em relevo nuvens de gás, poeira e regiões de formação de estrelas na galáxia. Você pode até ver o cosmos distante além dos braços vermelho-ferrugem da galáxia, como visto na luz óptica e no infravermelho médio.

O telescópio de alta tecnologia, lançado em dezembro de 2021 e que envia suas observações do universo desde julho passado, voltou sua atenção para uma estrela passando pela fase Wolf-Rayet, ou a parte do ciclo de vida de algumas estrelas pouco antes que elas explodem como supernovas. Embora o James Webb tenha observado a estrela em junho passado, a NASA compartilhou a foto pela primeira vez apenas esta semana durante a Conferência Sul por Sudoeste em Austin, no estado norte-americano do Texas.

Os Pilares da Criação abrangem “três torres de gás e poeira, com anos-luz de altura” que dão nascimento a novas estrelas, enterradas dentro de suas torres empoeiradas, de acordo com o site do Telescópio Hubble. Agora, em um vídeo de dois minutos e meio divulgado no YouTube pela NASA, uma nova visualização 3D dos Pilares da Criação no coração da Nebulosa da Águia oferece vistas magníficas que também podem ajudar a compreender melhor o fenômeno celestial de uma maneira totalmente nova. Na verdade, o novo visual, por mais artística e esteticamente cativante que seja, não é mera suposição de uma mente criativa.

Em 24 de abril de 1990 era lançado ao espaço o telescópio Hubble, a bordo do ônibus espacial Discovery da NASA. Agora, para celebrar seu 30° aniversário, a agência espacial publicou uma imagem impressionante que inclui duas nebulosas a mais de 163.000 anos luz de nossa galáxia. Batizada como "Recife Cósmico”, mostra a nebulosa vermelha, conhecida como NGC 2014, e a nebulosa azul, conhecida como NGC 2020.

A jornada de Papai Noel e Rudolph pelo mundo não foi a jornada mais longa a começar no dia de Natal de 2021. Com efeito, essa viagem começou quando um poderoso foguete Ariane 5 saltou de uma plataforma de lançamento na Guiana Francesa e trovejou no céu. O foguete carregava o telescópio mais caro já construído por humanos: o Telescópio Espacial James Webb, ou JWST. A humanidade estava novamente explorando os cantos mais profundos do Universo, desta vez enviando um novo e poderoso telescópio para um local a um milhão de quilômetros de distância da Terra.

A NASA liberou ontem esta incrível foto da Nebulosa Carina feito pelo Hubble, para comemorar os 20 anos do telescópio espacial. A imagem mostra torres e pilares de gás e pó iluminados pelas estrelas ao seu redor. O Hubble foi lançado em abril de 1990, fruto da colaboração entre a NASA e a Agência Européia Espacial (ESA), e desde então vem a cada dia ajudando o homem a entender muitos dos mistérios do universo.

Os astrônomos observaram um par de exoplanetas a cerca de 100 anos-luz da Terra e dizem que um, que nunca foi visto antes, é um forte candidato a sustentar a vida. O planeta externo está na borda interna do que é chamado de zona habitável, um pouco como a Terra, disse Amaury Triaud, que estuda exoplanetas na Universidade de Birmingham, no Reino Unido, e é membro da equipe que fez o descoberta. Um planeta na zona habitável de uma estrela pode ter as condições necessárias para a existência de água líquida em sua superfície.

O Telescópio Espacial James Webb trouxe para o conforte de nossa sala a beleza, os segredos e a complexidade do universo para captar a radiação infravermelha do espaço. Para poder observar a formação das primeiras galáxias e estrelas, estudar a evolução das galáxias e ver os processos de formação das estrelas e dos planetas, os cientistas investiram quase 50 bilhões de dólares. O artista russo Vadim Sherbakov tem um orçamento mais módico para registrar o cosmos.

A Apollo 1, inicialmente designada AS-204, foi a primeira missão tripulada do programa Apollo, o empreendimento americano de pousar o primeiro homem na Lua. Foi planejado para ser lançado em 21 de fevereiro de 1967, como o primeiro teste orbital baixo da Terra do módulo de comando e serviço Apollo. A missão nunca voou; um incêndio na cabine durante um teste de lançamento no Complexo de Lançamento da Estação da Força Aérea do Cabo Kennedy em 27 de janeiro matou todos os três membros da tripulação: os pilotos Gus Grissom, Ed White e Roger B. Chaffee, e destruiu o módulo de comando.