Neste momento, dezenas de milhares de baleias-beluga estão se reunindo nas águas sem gelo do rio Churchill e da baía de Hudson, no Canadá. As criaturas sociais de cabeça bulbosa migram do Ártico para o sul a cada verão, e você pode assistir no conforto da sua casa, graças às "câmeras beluga on-line". O grupo de conservação sem fins lucrativos Polar Bears International está mais uma vez lançando suas transmissões ao vivo de belugas, que vão ao ar todos os verões desde 2014 em uma tentativa de aumentar a conscientização sobre o aquecimento global e seu efeito devastador no gelo marinho do Ártico.

São péssimos tempos para ser urso polar. Os predadores do Artico -que para caçar suas presas como as focas dependem do gelo marinho em constante diminuição- estão diminuindo em número, e rápido. Restam menos de 25.000 ursos polares em estado selvagem, segundo a organização Polar Bears International. Eles são uns dos maiores carnívoros do planeta (2.5 metros machos, 2 metros fêmeas). Excluindo-se as mães e seus filhotes, eles são bichos solitários que vagam ao longo de grandes extensões geladas em busca de alimento.

Não é surpresa que o urso polar tenha se tornado um ícone das mudanças climáticas, pois é um exemplo vivo do que acontece quando o aumento das temperaturas começa a destruir um ecossistema. O problema é que muito poucas pessoas viajam para o Ártico para ver as mudanças em primeira mão. Na tentativa de trazer a situação dos ursos para mais perto de casa, o Google trabalhou com a Polar Bears International para capturar vislumbres raros dos animais em um lugar conhecido como "a capital mundial dos ursos polares". O resultado é um encontro cara a cara com as criaturas majestosas que estamos levando à beira da extinção.

Todo verão, do Oceano Ártico ao rio Churchill, no sul do Canadá, as águas inundam com milhares de baleias-beluga migratórias. As baleias passam o tempo no rio, que deságua na Baía de Hudson, para dar à luz aos filhotes, se alimentar e fazer a muda. Como muitos entusiastas não terão a chance de ver essa migração encantadora pessoalmente, a Polar Bears International, uma organização sem fins lucrativos de conservação do Ártico, e o Explore.org organizam um evento de câmera ao vivo das belugas todos os anos, juntamente com um bate-papo ao vivo.

As baleias-beluga (Delphinapterus leucas) são alguns dos animais mais encantadores do mar, com suas testas em formato de melão, personalidades curiosas e comportamento brincalhão. As baleias-brancas estão adaptadas completamente para a vida no Oceano Ártico e geralmente são encontradas na região, mas também aparecem em águas mais cálidas e rasas subárticas. Graças à organização Polar Bears International (PBI) e à Explore.org, as pessoas têm a oportunidade de assistir a essas criaturas majestosas todo verão via transmissão ao vivo.

À medida que o Ártico continua a aquecer por causa das mudanças climáticas causadas pelo homem, os ursos polares estão passando mais tempo jejuando e vasculhando lixões, em vez de caçar focas no gelo marinho. E à medida que a atividade humana nas comunidades do norte aumenta, a crescente dependência dos ursos famintos do lixo está levando a mais conflitos entre ursos humanos, muitas vezes em detrimento de uma das duas espécies, de acordo com um novo artigo publicado na revista Oryx na quarta-feira, intitulado "Alimentos antropogênicos: uma ameaça emergente para os ursos polares".

Todo outono, centenas de ursos polares retornam a Churchill, Manitoba, o porto marítimo mais ao norte do Canadá, também conhecido como a "capital mundial dos ursos-polares". Lá, eles esperam a formação de gelo marinho na Baía de Hudson. Os ursos famintos estão jejuando há meses, então eles estão ansiosos pela oportunidade de mais uma vez caçar sua comida favorita: focas-aneladas. Mas para observar esses majestosos mamíferos marinhos, os amantes da vida selvagem não precisam se aventurar até o frio Canadá.