Imaginemos que você está comemorando seu 100º aniversário e sua neto favorito, sabendo que você gostas destas coisas, lhe presenteou um mapa holográfico mostrando todos os lugares para onde você viajou, não apenas na Terra, mas pelo universo! Embora você não esteja literalmente no espaço, viveu em uma rocha que vive girando em torno de um sol, zunindo por uma galáxia, e a jornada só fica mais louca a partir daí. A verdade é que você fez algum progresso real no grande esquema das coisas. Mas... quanto, exatamente?

A Akebia quinata, comumente conhecida como trepadeira-de-chocolate devido ao cheiro achocolatado suave desprendido por suas flores, e uma planta delicada e seus frutos roxos são bem especiais e diferenciados. A planta é uma videira semi-perene, entrelaçada, com folhas bonitas e palmadas com cinco folíolos longos, que foi descoberta crescendo selvagemente nas florestas ao longo das encostas das montanhas no norte do Japão e o cultivo comercial começou há apenas algumas décadas, especificamente no início dos anos 80, porque seus frutos não eram considerados comestíveis.

Se você já pisou em um bloco de LEGO ou deu uma topada com o mindinho do pé em uma mesa de centro, pode pensar que conhece a dor. Mas, cientificamente falando, existem algumas condições médicas que doem mais do que uma topada no dedo do pé, muito mais. A dor pode variar de irritante a desagradável a terrível que muda a vida. E antes de entrarmos em cinco das condições mais dolorosas, ajuda entender por que a dor é difícil de medir. Biologicamente, a dor é uma maneira do seu cérebro dizer: - "Ei, algo ruim está acontecendo!" É uma sensação que nos ajuda a nos proteger de coisas perigosas.

Você pode pensar que a coisa mais perigosa que pode acontecer em uma praia é um ataque de tubarão, ou que a coisa mais assustadora pode ser um tsunami. Mas, na verdade, as correntes de retorno, canais estreitos de água que aparecem aparentemente do nada para puxar banhistas desavisados para o mar, matam mais banhistas do que todas as outras causas combinadas. Então por que elas são tão mortais e o que é possível fazer para evitá-las? A quebra de onda é o fenômeno que acontece quando a crista da onda choca-se com a areia, próximo à costa, devido à diminuição da sua velocidade.

Teletransporte é possível? Uma bola de beisebol poderia se transformar em uma onda de rádio, atravessar prédios, virar esquinas, e voltar a ser uma bola de beisebol? Surpreendentemente, graças à mecânica quântica, a resposta poderia ser sim. Mais ou menos. Aqui está o segredo. A bola de beisebol em si não poderia ser enviada por rádio, mas toda a informação sobre ela, sim. Na física quântica, átomos e elétrons são vistos como uma coleção de propriedades distintas, por exemplo, posição, momentum e rotação intrínseca.

Músculos. Nós temos mais de 600 deles. Eles formam entre um terço e metade do nosso peso total e juntamente com tecido conjuntivo, eles nos sustentam, mantêm em pé e nos ajudam a nos mover. E seja ou não fisiculturismo o seu hobby, músculos necessitam de sua atenção constante, porque a maneira como você os trata no dia a dia determina se eles vão crescer ou atrofiar. Digamos que você está diante de uma porta, pronto para abri-la. Seu cérebro e músculos estão perfeitamente preparados para te ajudar nesse objetivo.

Se você conhece uma pessoa canhota mais velha, provavelmente ela teve que aprender a escrever ou comer com a mão direita. E, em muitas partes do mundo, ainda é comum a prática de forçar crianças a usar a mão "certa", com base em crendices. Mesmo a palavra "destro" também significa correto, esperto ou competente, não apenas em português, em muitas outras línguas, também. Mas se ser canhoto é tão errado, então por que isso acontece? Hoje, cerca de um décimo da população mundial é de canhotos.

Poucas coisas são mais irritantes do que o acúmulo de um espirro, especialmente quando ele desaparece no último segundo sem alívio. Embora seja desagradável, há algumas ocasiões em que você pode tentar reprimir um espirro de propósito. Talvez você queira segurá-lo para evitar espalhar germes ou fazer barulho, mas esteja avisado fazer isso pode causar ferimentos. Na maioria dos casos, lutar para conter um espirro causará desconforto momentâneo. Nos raros cenários de pior caso, você pode danificar vasos sanguíneos ou romper seus tímpanos.

Antes de tudo, lembre-se de que o champanhe é um vinho. Mas é um vinho com um processo de produção complexo. Então, o primeiro motivo é o custo de produção do champanhe, que é mais caro do que o vinho comum: a colheita manual, as técnicas de vinificação, que exigem muito processamento, o preço das uvas que estão entre as mais caras do mundo e a idade do vinho -mínimo de 18 meses, mas geralmente mais- explicam em parte o custo de uma garrafa de champanhe. No entanto, a maioria dos vinhos espumantes feitos com a mesma técnica custam de 2 a 3 vezes menos.

Você alguma vez já se serviu um bom e refrescante copo de água antes de dormir, e acordou com um copo com gosto estranho? Em poucas horas, sua água refrescante ficou morna e meio...rançosa. Ou mesmo já teve que trocar a água da garrafa da geladeira porque tinha este mesmo gosto desagradável. Mas, por que diabos isso acontece? Bem, nós temos algumas suposições o porque a água estraga. E é tudo uma questão de química. Sua água potável não é somente uma junção pura de moléculas de H₂0.

Uma razão pela qual nossos ancestrais humanos dominaram o mundo é que eles descobriram como fazer e usar todos os tipos de ferramentas para todos os tipos de propósitos. Mas durante uma grande parte da nossa história evolutiva -mais de um milhão e meio de anos- os humanos antigos em todo o mundo fizeram principalmente uma ferramenta específica chamada hoje de machado-de-mão-acheuliano. Estranhamente, ainda não sabemos para que diabos ela era usada. o machado-de-mão-acheuliano é a ferramenta de trabalho com formato formal mais antiga, mais comum e mais usada na história da humanidade.

Não quero preocupar ninguém, mas não sabemos ao certo como a anestesia geral funciona. Nós sabemos que ela funciona, e que é bem segura bloqueando os sinais dos nervos para o cérebro. Mas cientistas ainda estão tentando descobrir como todos esses químicos diferentes desligam a luz no nosso cérebro. Anestesia é um estado onde você não sente dor, e médicos usam isso de modo que quando eles precisam chegar ao seu coração ou rins ou qualquer coisa, eles tornem algo invasivo e traumático em um cochilo pacífico.