Os incríveis remansos de Kerala, na Índia

Os remansos de Kerala são uma rede de lagoas salobras e canais paralelos ao Mar da Arábia, na costa de Malabar, no estado de Kerala, no sudoeste da Índia. Também inclui lagos, rios e enseadas interconectados, um sistema labiríntico formado por mais de 900 km de vias navegáveis e, às vezes, comparado a igarapés. A rede inclui cinco grandes lagos ligados por canais, tanto artificiais como naturais, alimentados por 38 rios e estendendo-se praticamente por metade do comprimento do estado. Em meio a essa paisagem existem várias vilas e cidades, que servem como pontos de partida e chegada de cruzeiros de remansos.

Tradicionalmente, os remansos são usados pela população local para transporte, pesca e agricultura.

Ali também ocorrem as famosas corridas anuais de "chundan vallam", conhecidos como barcos-cobra.

Canoas gigantes de até 40 metros que levam até 103 remadores, competem às margens do curso de água, se convertendo em uma excelente fonte de entretenimento para os moradores e turistas.

As lagoas e lagos são uma fonte duradoura de subsistência para os povos indianos e uma atração turística popular para o estado.

Os remansos foram formados pela ação das ondas e correntes costeiras, criando ilhas de baixa barreira através dos estuários dos muitos rios que descem da faixa ocidental do Ghats.

Alimentados pelos rios, os remansos são quase isentos da água salgada do mar.

Mas, lógico, quanto mais próximo da costa, mas a água se torna salobra.

Em certas áreas, como o Vembanad Kayal, barragens artificiais foram construídas para impedir que a água salgada do mar adentre, mantendo intacta a água doce.

Muitas espécies únicas de vida aquática prosperam nessas águas, incluindo caranguejos, sapos e mudskippers, aves aquáticas, como andorinhas-do-mar, martins-pescadores, anhingas e corvos-marinhos.

Ali se encontram também animais como lontras e tartarugas que vivem dentro e ao lado dos remansos.

Palmeiras, arbustos de pandanus, várias plantas frondosas e arbustos crescem ao longo do local, proporcionando um tom verde à paisagem circundante.

As casas flutuantes chamadas cettuvallams são uma das principais atrações turísticas de Kerala, com mais de 2.000 cettuvallams cruzando os remansos.

Estas embarcações eram tradicionalmente usadas como barcaças de grãos, para transportar o arroz colhido nos campos férteis ao longo das margens.

Em algum momento, os barcos foram usados como alojamentos pela realeza e foram convertidas para acomodar turistas, que acabaram se tornando os chalés flutuantes com área para dormir, banheiros, sala de jantar e uma área de estar no convés, de hoje. Alguns ketuvallams são motorizados, mas geralmente procedem a uma velocidade lenta com um deslocamento suave.